«Γιορτή για την πόλη» χαρακτήρισε ο υφυπουργός Εσωτερικών (Μακεδονίας – Θράκης) Κώστας Γκιουλέκας την εκδήλωση για τα 70 χρόνια από την ίδρυση του σημερινού Υφυπουργείου Εσωτερικών (Τομέας Μακεδονίας και Θράκης), γνωστού ιστορικά ως Υπουργείο Βορείου Ελλάδος και Υπουργείο Μακεδονίας – Θράκης, υπογραμμίζοντας ότι πρόκειται για μια επέτειο που αφορά όχι μόνο τη Θεσσαλονίκη, αλλά «ολόκληρη τη Βόρεια Ελλάδα».
Όπως τόνισε, το ΥΜΑΘ, σημερινός Τομέας Μακεδονίας – Θράκης του Υπουργείου Εσωτερικών, από το 1955 μέχρι σήμερα «έπαιξε πολύ σημαντικό ρόλο στην πολιτική, την κοινωνική και την οικονομική ζωή του τόπου», αποτελώντας το κέντρο άσκησης της κυβερνητικής πολιτικής στη Βόρεια Ελλάδα, με σταθερή παρουσία στη Θεσσαλονίκη.
Στο πλαίσιο της επετειακής εκδήλωσης φωταγωγήθηκαν τα δύο φυσικά έλατα στον περιβάλλοντα χώρο του Διοικητηρίου, με χριστουγεννιάτικο φωτισμό, δίνοντας εορταστικό τόνο στη βραδιά. Ο υφυπουργός, παρουσία εκπροσώπων των αρχών και ξένων προξένων που υπηρετούν στη Θεσσαλονίκη, κάλεσε τους παρευρισκόμενους σε αντίστροφη μέτρηση για την έναρξη του φωτισμού, στέλνοντας ευχές για «καλά Χριστούγεννα και καλή χρονιά».
Στην ομιλία του, ο κ. Γκιουλέκας έκανε μια εκτενή ιστορική αναδρομή, επισημαίνοντας ότι η διοικητική παρουσία του κράτους στη Βόρεια Ελλάδα προηγείται της ίδρυσης του υπουργείου, με τη μορφή που είχε τα τελευταία εβδομήντα χρόνια. Ανέφερε ότι μετά το 1912, όταν με την κυβέρνηση του Ελευθερίου Βενιζέλου ελευθερώθηκαν οι λεγόμενες Νέες Χώρες, δεν υπήρχε υπουργείο, αλλά δημιουργήθηκε η Γενική Διοίκηση Μακεδονίας και Ηπείρου.
Ο κ. Γκιουλέκας στάθηκε επίσης στη σημασία του ίδιου του κτιρίου του Διοικητηρίου, το οποίο χαρακτήρισε «το μεγαλύτερο και πιο επιβλητικό οικοδόμημα της οθωμανικής περιόδου στη Θεσσαλονίκη». Όπως εξήγησε, το κτίριο ανεγέρθηκε το 1891, σε σχέδια του αρχιτέκτονα Βιταλιάνο Ποζέλι, και «εδώ υπογράφηκε το Πρωτόκολλο Παράδοσης της Θεσσαλονίκης στους Έλληνες το 1912».
Κλείνοντας, ο υφυπουργός τόνισε ότι το Διοικητήριο «έπαιξε και παίζει πολύ σημαντικό ρόλο στη ζωή ολόκληρης της Βόρειας Ελλάδας» και υπογράμμισε ότι ήταν χρέος της Πολιτείας «να μη περάσει αυτή η επέτειος των 70 χρόνων χωρίς μια ουσιαστική, έστω λιτή, εκδήλωση μνήμης και τιμής».
Στην εκδήλωση παραβρέθηκαν ο δήμαρχος Θεσσαλονίκης Στέλιος Αγγελούδης, ο συντονιστής του Γραφείου του Πρωθυπουργού στη Θεσσαλονίκη Γιάννης Παπαγεωργίου και άλλοι εξέχοντες προσκεκλημένοι.
