Η ναυτιλία εξερευνά την πυρηνική πρόωση για μείωση εκπομπών και βελτίωση της ενεργειακής αποδοτικότητας. Η ναυτιλία βρίσκεται σε ένα κρίσιμο σημείο καμπής καθώς επανέρχεται με δυναμισμό η ιδέα της πυρηνικής ενέργειας για την πρόωση εμπορικών πλοίων. Σύμφωνα με τη Wall Street Journal, η πυρηνική ενέργεια δεν είναι πλέον προνόμιο μόνο των πολεμικών πλοίων, αλλά παρουσιάζεται ως μια ρεαλιστική λύση μηδενικών ρύπων για το μέλλον των θαλάσσιων μεταφορών. Οι νέας γενιάς αντιδραστήρες υπόσχονται υψηλότερα επίπεδα ασφάλειας, με την ερευνητική εργασία να υποστηρίζεται από μερικούς από τους μεγαλύτερους πλοιοκτήτες και ναυπηγεία παγκοσμίως.
Η πυρηνική πρόωση στην εμπορική ναυτιλία έχει αποκτήσει ιδιαίτερη σημασία μετά την κυκλοφορία του νέου εγχειριδίου Ασφάλειας Πυρηνοκίνητων Πλοίων από το ΜΙΤ. Το εγχειρίδιο περιλαμβάνει τις συμβολές του ΜΙΤ Maritime Consortium, το οποίο έχει ως ιδρυτικά μέλη σημαντικές ναυτιλιακές εταιρείες. Οι σύγχρονοι πυρηνικοί αντιδραστήρες που εξετάζονται είναι μικρότεροι και λιγότερο επικίνδυνοι σε σύγκριση με εκείνους που χρησιμοποιούνται από τον αμερικανικό και ρωσικό ναυτικό. Αν και το κόστος των πυρηνοκίνητων πλοίων είναι υψηλότερο από αυτό των συμβατικών, η εξοικονόμηση καυσίμου και οι περιβαλλοντικές ωφέλειες καθιστούν την ιδέα αυτή ελκυστική.
Οι προκλήσεις παραμένουν, συμπεριλαμβανομένου του ρυθμιστικού πλαισίου για τη λειτουργία πυρηνοκίνητων πλοίων και της αποδοχής από το κοινό. Η ερευνητική ομάδα του ΜΙΤ δήλωσε ότι έχουν αποδειχθεί τεχνικά εφικτές οι λύσεις ενσωμάτωσης πυρηνικών αντιδραστήρων σε συμβατικά πλοία. Το πλαίσιο εκπαίδευσης πληρωμάτων και ασφάλειας στα λιμάνια θα πρέπει να επιλυθεί πριν από την υλοποίηση αυτών των πλοίων.
Τα πυρηνοκίνητα πλοία υπόσχονται να μειώσουν σημαντικά τα λειτουργικά έξοδα, καθώς δεν θα χρειάζεται ανεφοδιασμός καυσίμου για περίπου 25 χρόνια, γεγονός που θα συμβάλλει στην αποανθρακοποίηση της ναυτιλίας. Η αγορά δείχνει ενδιαφέρον και για άλλες εφαρμογές της πυρηνικής ενέργειας, όπως οι πλωτές πλατφόρμες παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας.
in.gr
