Ποδαρικό με το… δεξί στο 2026 αλλά και στη νέα σεζόν έκανε η Μαρία Σάκκαρη και η Ελλάδα στο United Cup. Η Ελληνίδα τενίστρια, στον πρώτο αγώνα της εθνικής στο United Cup, στον 6ο όμιλο, στο Περθ, επικράτησε με 6-4, 6-2 της μεγάλης Γιαπωνέζας τενίστριας, κατόχου 4ων Grand Slam τίτλων και πρώην Νο 1 στην παγκόσμια κατάταξη, Ναόμι Οσάκα.
Η Σάκκαρη πήρε αυτό που ήθελε από την πρώτη αναμέτρηση του χρόνου για εκείνη, αγώνας που πάντως λόγω του πρόωρου της σεζόν δεν διεκδικούσε δάφνες ποιότητας. Με αυτή τη νίκη η εθνική πήρε το προβάδισμα στο tie και ο Στέφανος Τσιτσιπάς θα προσπαθήσει να πάρει τη νίκη απέναντι στον Σιντάρο Μοτσιζούκι για να σφραγίσει τη νίκη της Ελλάδας έναντι της Ιαπωνίας.
Η Σάκκαρη έγινε πιο απειλητική στο 10ο game του 1ου σετ, όταν έφτασε στο 4-5, 15-40 και το διπλό set point. H Οσάκα ανταποκρίθηκε με δύο καλά σερβίς στη σειρά, αλλά η Σάκκαρη επέμεινε, δημιούργησε και τρίτη ευκαιρία και τελικά έκανε το μεγάλο break για να πάρει το 1ο της σετ (6-4).
Η Σάκκαρη έπαιξε πολύ καλά και ψύχραιμα, για να επιστρέψει από το 1-1, 15-40 και να κρατήσει το σερβίς της για το υπέρ της 2-1. Έκτοτε, κυριάρχησε, έκανε δύο break στη σειρά, για να φτάσει στο 5-1. Η Οσάκα, πάντως, μείωσε σε 5-2 μετά από το πρώτο της break στο σετ. Η Σάκκαρη με το 3ο διαδοχικό break εξασφάλισε τη νίκη χωρίς να χρειαστεί να σερβίρει ξανά.
Αυτή ήταν η 3η νίκη της Μαρίας Σάκκαρη απέναντι στην Οσάκα, από την οποία έχει ηττηθεί και 3 φορές (3-3).
