Το δικαίωμα των πολιτών να διαδηλώνουν τελεί «υπό επίθεση» στη Βρετανία, εξαιτίας της υιοθέτησης ακραίων «περιοριστικών» μέτρων, τα οποία προοδευτικά έκαναν πολύ πιο αυστηρούς τους όρους και τις τιμωρίες που εφαρμόζονται ακόμη και σε απόλυτα ειρηνικές κινητοποιήσεις, καταγγέλλει με έκθεσή της που δίνει στη δημοσιότητα σήμερα η μη κυβερνητική οργάνωση Παρατηρητήριο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων (Human Rights Watch, HRW).
Το κείμενο, υπό τον τίτλο «Φιμώνοντας τους δρόμους: Το δικαίωμα στη διαδήλωση υφίσταται επίθεση στο ΗΒ», αναφέρει πως εφαρμόζονται πλέον «αντιδημοκρατικοί περιορισμοί» του δικαιώματος στη δημόσια διαμαρτυρία, «κατά παραβίαση των διεθνών υποχρεώσεων της χώρας όσον αφορά τα ανθρώπινα δικαιώματα».
Η Γιασμίν Άχμεντ, διευθύντρια του παραρτήματος της ΜΚΟ στη Βρετανία, υπογραμμίζει ότι βλέπουμε να εκτυλίσσεται η διάβρωση θεμελιωδών δημοκρατικών δικαιωμάτων μπροστά στα μάτια μας και είναι «απόλυτα κρίσιμο να εμποδίσουμε» την πορεία αυτή.
Το Παρατηρητήριο καταγγέλλει πως η κυβέρνηση των Εργατικών υπό τον Κιρ Στάρμερ, που ανέλαβε την εξουσία τον Ιούλιο του 2024, δεν αναθεώρησε δυο νόμους που υιοθετήθηκαν επί προηγούμενων κυβερνήσεων των Συντηρητικών, το 2022 και το 2023, οι οποίοι διευκόλυναν τις συλλήψεις.
Οι νόμοι αυτοί ακολούθησαν τον πολλαπλασιασμό κινητοποιήσεων από οικολογικές οργανώσεις όπως η Extinction Rebellion και η Just Stop Oil, κατά τη διάρκεια των οποίων μέλη τους απέκλεισαν οδικούς άξονες.
Η κατάληξη ήταν περισσότερες συλλήψεις, άσκηση διώξεων και σε ορισμένες περιπτώσεις ποινές φυλάκισης ετών, ενώ μέχρι τότε στους διαδηλωτές απλά επιβάλλονταν κάποια πρόστιμα ή ποινές με αναστολή.
Η ΜΚΟ ανησυχεί για νέους περιορισμούς που προβλέπονται σε νομοσχέδιο για την εγκληματικότητα και την αστυνομία, το οποίο συζητείται το τρέχον διάστημα στο βρετανικό κοινοβούλιο.
Το κείμενο προβλέπει μέτρα για να τιμωρούνται πρόσωπα που καλύπτουν τα πρόσωπά τους κατά τη διάρκεια διαδηλώσεων και να περιορίζονται οι συγκεντρώσεις μπροστά σε χώρους λατρείας.
Το HRW καταγγέλλει ακόμη «την άνευ προηγουμένου κατάχρηση της νομοθεσίας για την τρομοκρατία προκειμένου να στοχοποιούνται και να ποινικοποιούνται ειρηνικές διαδηλώσεις».
Τον Ιούλιο, η κυβέρνηση Στάρμερ έθεσε εκτός νόμου την Palestine Action, που πρωταγωνιστούσε σε κινητοποιήσεις για την παλαιστινιακή υπόθεση, και την ενέγραψε στον κατάλογο των «τρομοκρατικών» οργανώσεων.
Τον Οκτώβριο, το Συμβούλιο της Ευρώπης παρότρυνε τη Βρετανία να υπερασπίσει την ελευθερία των πολιτών να διαδηλώνουν, συστήνοντας πλήρη εξέταση του σχετικού νομικού πλαισίου για τις διαδηλώσεις.
