Πυροσβέστες στο Καράτσι εντείνουν τις έρευνες για περισσότερους από 60 ανθρώπους, η τύχη των οποίων παραμένει άγνωστη μετά τη σοβαρή πυρκαγιά που κατέστρεψε ένα εμπορικό κέντρο στη μεγαλύτερη πόλη του Πακιστάν. Ο απολογισμός των νεκρών από την καταστροφή έχει φτάσει τους 11.
Η πυρκαγιά ξέσπασε αργά το βράδυ του Σαββάτου στο πολυώροφο εμπορικό κέντρο Gul Plaza, το οποίο βρίσκεται στην επιχειρηματική συνοικία της πόλης, και έκαιγε για περισσότερο από 24 ώρες, καθυστερώντας τις προσπάθειες διάσωσης στην πυκνοκατοικημένη περιοχή. Μετά από πάνω από 24 ώρες προσπαθειών κατάσβεσης, οι πυροσβέστες προσπαθούν τώρα να κρυώσουν τα συντρίμμια, αν και οι ανησυχίες για παγιδευμένα άτομα παραμένουν.
Ο γιατρός της αστυνομίας δρ. Σουμάγια Σαϊέντ ανέφερε ότι ο αριθμός των θυμάτων ανήλθε σε 11, ενώ ο δήμαρχος Καράτσι Μουρτάζα Ουάχαμπ δήλωσε ότι πάνω από 60 άνθρωποι αγνοούνται. Πυροσβέστες τόνισαν ότι το κτίριο, που φιλοξενεί περισσότερα από 1.200 καταστήματα, δεν είχε εξαερισμό, γεγονός που οδήγησε τη φωτιά να γεμίσει το χώρο με πυκνό καπνό και να καθυστερήσουν οι προσπάθειες διάσωσης.
Σύμφωνα με τον αρχηγό της αστυνομίας της επαρχίας Σιντ, Τζαβέντ Άλαμ Όντο, η πυρκαγιά φαίνεται να προκλήθηκε από βραχυκύκλωμα. Θεωρείται ότι η διαμόρφωση του εμπορικού κέντρου και η παρουσία εύφλεκτων υλικών, όπως χαλιά και κουβέρτες, συνέβαλαν στην εξάπλωση της φωτιάς.
Μέχρι χθες το βράδυ, μεγάλα τμήματα του κτιρίου είχαν καταρρεύσει, και οι διασώστες προειδοποίησαν ότι η δομή που έχει απομείνει είναι ασταθής, με κίνδυνο περαιτέρω καταρρεύσεων. Οι αρχές έλαβαν την πρώτη ειδοποίηση για την πυρκαγιά στις 10:38 μ.μ. του Σαββάτου, αλλά μέχρι να φτάσουν οι πυροσβέστες, οι φλόγες είχαν ήδη επεκταθεί στους επάνω ορόφους.
Οι καταστηματάρχες και κάτοικοι δήλωσαν ότι η καθυστερημένη απάντηση της πυροσβεστικής, καθώς και ελλείψεις σε νερό και εξοπλισμό επηρέασαν τις αρχικές προσπάθειες κατάσβεσης της φωτιάς.
