Μετά τον Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ, σήμερα ήταν η σειρά του Μανόλο Χιμένεθ να μιλήσει για την αποψινή αναμέτρηση του ΠΑΟΚ με την Μπέτις, στην 7η αγωνιστική της League phase του Europa League.
Ο Ισπανός πρώην παίκτης της Σεβίλλης και νυν προπονητής του Άρη, ανέλυσε τον αγώνα, υπογραμμίζοντας ότι η Μπέτις έχει το πλεονέκτημα, αρκεί να διατηρήσει τη συγκέντρωσή της στην άμυνα.
«Το μεγάλο δυνατό τους σημείο είναι η επιθετική τους μετάβαση, λόγω της κάθετης δομής του παιχνιδιού τους και της ποιότητας των επιθετικών παικτών τους», δήλωσε ο Χιμένεθ. Ωστόσο, θεωρεί την ομάδα του Μανουέλ Πελεγκρίνι φαβορί και προειδοποιεί για τις δυνατότητες του ΠΑΟΚ, ιδιαίτερα όταν αγωνίζεται εντός έδρας: «Η Μπέτις είναι το φαβορί, αλλά θα πρέπει να παίξει με συγκέντρωση και ένταση. Αν ο ΠΑΟΚ αποκτήσει τον έλεγχο του αγώνα, θα αποκτήσει αυτοπεποίθηση».
Επιπλέον, αναφερόμενος στη στήριξη των φιλάθλων, τόνισε την πίεση του Σταδίου της Τούμπας, τονίζοντας ότι δεν πιστεύει ότι θα επηρεάσει αρνητικά την Μπέτις. «Αυτή η ενέργεια είναι μεταδοτική για τους παίκτες», είπε, προσθέτοντας ότι δεν νομίζει πως οι κακές καιρικές συνθήκες θα αποθαρρύνουν τους οπαδούς.
Ο Χιμένεθ θυμήθηκε επίσης ένα σοκαριστικό περιστατικό από την πρώτη του θητεία στην ΑΕΚ, όταν ο τότε πρόεδρος του ΠΑΟΚ, Ιβάν Σαββίδης, εισέβαλε στον αγωνιστικό χώρο οπλισμένος με πιστόλι κατά τη διάρκεια ενός κρίσιμου αγώνα.
«Ήταν ένα από τα πιο σοκαριστικά περιστατικά που μου έχουν συμβεί στο ποδόσφαιρο. Η ΑΕΚ δεν ήταν φαβορί για το πρωτάθλημα, αλλά κατάφερε να εκπλήξει ομάδες με καλό ποδόσφαιρο», ανέφερε ο Χιμένεθ.
