Η Άρσεναλ έχει ξεκινήσει προετοιμασίες για την κατάκτηση του τίτλου της Premier League από νωρίς, δήλωσε ο προπονητής της, Μικέλ Αρτέτα, πριν από μια κρίσιμη αναμέτρηση με τη Σάντερλαντ, η οποία θα μπορούσε να διευρύνει τη διαφορά από τους διώκτες στους εννέα βαθμούς.
Μετά από τρεις διαδοχικές δεύτερες θέσεις, ο Αρτέτα τόνισε ότι πίστευε πως η Άρσεναλ μπορούσε να τερματίσει την ξηρασία τίτλων, όντας τώρα έξι βαθμούς μπροστά από τη Μάντσεστερ Σίτι.
Κυνηγώντας το πρώτο πρωτάθλημα από τη σεζόν 2003/04, ο Αρτέτα υπογράμμισε τη σημασία της ενότητας της ομάδας και πώς αυτή κατάφερε να απομονώσει την πίεση γύρω από την κούρσα για τον τίτλο, αντιμετωπίζοντας κάθε μέρα ξεχωριστά.
«Πριν ξεκινήσει η προετοιμασία, προγραμματίσαμε τις ενέργειές μας με στόχο να βρισκόμαστε σε αυτή τη θέση και να διασφαλίσουμε ότι οι παίκτες είναι πεπεισμένοι για την επιτυχία μας», δήλωσε ο Αρτέτα στους δημοσιογράφους.
Πρώτα, όμως, η Άρσεναλ πρέπει να ξεπεράσει την πρόκληση της Σάντερλαντ, η οποία κατέχει την 8η θέση μετά την ανόδο της στην Premier League. Η Σάντερλαντ του Ρεζίς Λε Μπρι έχει καταφέρει να αποσπάσει ισοπαλίες από κορυφαίες ομάδες, παραμένοντας αήττητη στην έδρα της σε 12 αγώνες.
«Θα είναι ένα πραγματικά δύσκολο ματς. Γνωρίζουμε την πολυπλοκότητα της αναμέτρησης, καθώς η Σάντερλαντ είναι σε εξαιρετική φόρμα», ανέφερε ο Αρτέτα.
Ο προπονητής επιβεβαίωσε επίσης ότι ο Μπουκάγιο Σάκα βελτιώνεται, αλλά δεν είναι έτοιμος να επιστρέψει, ενώ οι Μάρτιν Όντεγκααρντ και Γιούριεν Τίμπερ είναι εκτός με τραυματισμούς.
Η Άρσεναλ έχει επιπλέον απώλειες με τον Μικέλ Μερίνο, ο οποίος θα μείνει εκτός για μήνες, μια εξέλιξη που ο Αρτέτα χαρακτήρισε «μεγάλο πλήγμα» για την ομάδα.
«Ο Μικέλ προσφέρει πολλά στην ομάδα, αλλά θα πρέπει να τον στηρίξουμε κατά τη διάρκεια της αποθεραπείας του», κατέληξε ο Αρτέτα.
