Δεκάδες επικίνδυνες χημικές ουσίες σε πρόσθετα μαλλιών, συμπεριλαμβανομένων προϊόντων που κατασκευάζονται από ανθρώπινη τρίχα, εντόπισε νέα μελέτη και προειδοποιεί για τους πιθανούς κινδύνους για την υγεία που σχετίζονται με αυτή την σε μεγάλο βαθμό μη ρυθμισμένη κατηγορία προϊόντων ομορφιάς. Η ανάλυση, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό της Αμερικανικής Χημικής Εταιρείας «Environment & Health», αποκάλυψε δεκάδες επικίνδυνες ουσίες που έχουν συνδεθεί με καρκίνο, ορμονικές διαταραχές, αναπτυξιακά προβλήματα και επιπτώσεις στο ανοσοποιητικό σύστημα.
Τα extensions κατασκευάζονται από συνθετικές ίνες ή υλικά βιολογικής προέλευσης, συμπεριλαμβανομένης της ανθρώπινης τρίχας, και συχνά υποβάλλονται σε χημική επεξεργασία ώστε να είναι ανθεκτικά στη φωτιά, αδιάβροχα ή αντιμικροβιακά.
Στη μελέτη του ερευνητικού ινστιτούτου «Silent Spring», που είναι εξειδικευμένο στην αναζήτηση των συνδέσεων μεταξύ των χημικών ουσιών και της υγείας, εντοπίστηκαν ουσίες, οι οποίες συνδέονται με τον καρκίνο και άλλες επιβλαβείς επιπτώσεις στην υγεία. Όλα τα δείγματα, εκτός από δύο που χαρακτηρίζονταν «μη τοξικά», περιείχαν επικίνδυνες χημικές ουσίες.
Οι ερευνητές αγόρασαν 43 δημοφιλή προϊόντα extensions μαλλιών από το διαδίκτυο και από καταστήματα ειδών ομορφιάς και κατηγοριοποίησαν τα προϊόντα ανά τύπο τρίχας: συνθετικά ή βιολογικά. Δεκαεννιά από τα συνθετικά δείγματα ανέφεραν ότι έχουν επιβραδυντικά φλόγας, τρία ότι ήταν ανθεκτικά στο νερό, εννέα ανθεκτικά στη θερμότητα, και τρία είχαν ετικέτα ότι δεν περιείχαν τοξικά ή PVC.
Η ομάδα ανίχνευσε πάνω από 900 χημικές υπογραφές, καταγράφοντας τόσο γνωστές όσο και άγνωστες ουσίες. Με τη βοήθεια λογισμικού μηχανικής μάθησης, προσδιορίστηκαν 169 χημικές ουσίες σε εννέα κύριες δομικές κατηγορίες.
Σαράντα οκτώ χημικές ουσίες εμφανίστηκαν σε σημαντικούς καταλόγους κινδύνου, μεταξύ των οποίων δώδεκα αναφέρονται στον νόμο για την έκθεση σε χημικές ουσίες «Πρόταση 65 της Καλιφόρνιας» ότι συνδέονται με πρόκληση καρκίνου ή γενετικών ανωμαλιών. Σε 36 δείγματα βρέθηκαν 17 χημικές ουσίες που σχετίζονται με τον καρκίνο του μαστού, ενώ σχεδόν το 10% των δειγμάτων περιείχε τοξικές οργανοκασσιτερικές ενώσεις, ορισμένες σε συγκεντρώσεις που υπερβαίνουν τα όρια υγείας που έχει θέσει η Ευρωπαϊκή Ένωση.
Με την παγκόσμια αγορά extensions να προβλέπεται ότι θα ξεπεράσει τα 14 δισεκατομμύρια δολάρια έως το 2028, και τις Ηνωμένες Πολιτείες να ηγούνται των παγκόσμιων εισαγωγών, τα ευρήματα αυτά καθιστούν σαφές ότι απαιτείται ισχυρότερη εποπτεία για την προστασία των καταναλωτών και για να υποχρεωθούν οι εταιρείες να επενδύσουν σε ασφαλέστερα προϊόντα.
Η Πολιτεία της Νέας Υόρκης κατέθεσε πρόσφατα νομοσχέδιο που θα υποχρεώνει τους κατασκευαστές συνθετικών πλεξούδων να δηλώνουν όλα τα συστατικά, ενώ στο Νιου Τζέρσεϊ προωθείται νομοσχέδιο που θα απαγορεύει επιβλαβείς χημικές ουσίες από τα συνθετικά προϊόντα μαλλιών. Σε ομοσπονδιακό επίπεδο, το πακέτο νομοθετικών προτάσεων «Safer Beauty Bill» περιλαμβάνει διάταξη που θα αναθέτει στον Οργανισμό Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ (FDA) την αρμοδιότητα ρύθμισης της ασφάλειας των συνθετικών πλεξούδων.
