Ο θάνατος του Αμερικανού ηθοποιού Τζέιμς Βαν Ντερ Μπικ εγκαινίασε εκ νέου τη συζήτηση γύρω από την έντονη αύξηση των κρουσμάτων καρκίνου του παχέος εντέρου που παρατηρείται σε ανθρώπους κάτω των 50 ετών. Πρόκειται για μια ανησυχητική τάση που ενδέχεται να έχει σοβαρές επιπτώσεις στην δημόσια υγεία.
Τα αίτια της αύξησης αυτής παραμένουν άγνωστα, ωστόσο αποτελούν αντικείμενο πολυάριθμων ερευνών, καθώς οι ειδικοί προσπαθούν να κατανοήσουν τους παράγοντες που συμβάλλουν σε αυτήν την ανησυχητική εξέλιξη. Ο Τζέιμς Βαν Ντερ Μπικ, γνωστός από την τηλεοπτική σειρά Dawson Creek, πέθανε στις 11 Φεβρουαρίου σε ηλικία 48 ετών από καρκίνο του παχέος εντέρου.
Δημοσιευμένες μελέτες υποδεικνύουν ότι οι νέοι που γεννήθηκαν τη δεκαετία του 1990 έχουν τέσσερις φορές υψηλότερο κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου του παχέος εντέρου σε σύγκριση με εκείνους που γεννήθηκαν τη δεκαετία του 1960. Το 2020, ο Τσάντγουικ Μπόουζμαν, γνωστός από την ταινία Μαύρος Πάνθηρας, έχασε τη ζωή του από την ίδια ασθένεια σε ηλικία 43 ετών.
Η κύρια αιτία θανάτου από καρκίνο σε άτομα κάτω των 50 ετών στις Ηνωμένες Πολιτείες είναι πλέον ο καρκίνος του παχέος εντέρου. Αυτή η τάση είναι πραγματικά τρομακτική, σύμφωνα με την καθηγήτρια ογκολογίας Έλεν Κόλμαν. Αν και η συντριπτική πλειονότητα των κρουσμάτων αφορά ηλικιωμένους, οι νέοι συχνά διαγιγνώσκονται πολύ αργά.
Η σύνδεση του καρκίνου του παχέος εντέρου με ανθυγιεινές συνήθειες, όπως η κακή διατροφή και η καθιστική ζωή, έχει εξεταστεί, αλλά δεν εξηγεί πλήρως την σημαντική αύξηση που παρατηρήθηκε σε σχετικά σύντομο χρονικό διάστημα.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες, αναγνωρίζοντας την αυξανόμενη απειλή, μείωσαν τη συνιστώμενη ηλικία για τον προληπτικό έλεγχο από τα 50 στα 45 έτη το 2021, ζητώντας άλλες χώρες να ακολουθήσουν το παράδειγμά τους.
