Ο Σαούντ Βαριάβα ήταν ο νικητής στην τρίτη ειδική του Ράλι Ντακάρ. Ο 19χρονος Νοτιοαφρικανός πρώτευσε στη σημερινή ειδική μήκους 327 χιλιομέτρων από την Μπίστα στο Αλ-Χενακίγια και έγινε ο νεώτερος νικητής ειδικής στο Ράλι Ντακάρ στη μεγάλη κατηγορία των αυτοκινήτων. Ο Βαριάβα, ο οποίος τρέχει στον αγώνα για λογαριασμό της εργοστασιακής ομάδας της Toyota, άφησε στις επόμενες δύο θέσεις τον Γκερλέν Σισερί της Mini και τον Σεθ Κιντέρο της Toyota.
Στη γενική κατάταξη προηγείται ο Νοτιοαφρικανός Χενκ Λάτεγκαν, ο οποίος τερμάτισε μόλις 12ος στην τρίτη ειδική, έχοντας προβάδισμα επτά λεπτών και 17 δευτερολέπτων σε σχέση με τον Νασέρ Αλ-Ατιγιά από το Κατάρ. Στον τρίτο θέση είναι ο Ματίας Έκστρεμ. Το διάρκειας δύο εβδομάδων Ράλι Ντακάρ, το οποίο θεωρείται ο πιο σκληρός αγώνας αντοχής στον κόσμο και διεξάγεται πλέον εξ ολοκλήρου στη Σαουδική Αραβία, ολοκληρώνεται στις 17 Ιανουαρίου.
Αξίζει να σημειωθεί ότι, μετά την εγκατάλειψη του περυσινού νικητή Κάρλος Σάινθ, «ραντεβού» με την… ατυχία είχε ακόμη ένα μεγάλο όνομα, συγκεκριμένα ο εννέα φορές πρωταθλητής του WRC, Σεμπαστιάν Λεμπ. Το Dacia που οδηγούσε ο Γάλλος ανετράπη στην έρημο της Σαουδικής Αραβίας, 12 χιλιόμετρα μετά την έναρξη της ειδικής. Ο Λεμπ και ο συνοδηγός του, Φαμπιάν Λουρκέν, δεν τραυματίστηκαν στο συμβάν και επανεκκίνησαν στον αγώνα, αφού έκαναν κάποιες επισκευές. Ωστόσο, σταμάτησαν εκ νέου στο 63ο χιλιόμετρο και ολοκλήρωσαν την ειδική, έχοντας μείνει μια ώρα και 14 λεπτά πίσω από τον -επικεφαλής της γενικής- Λάτεγκαν και έχοντας υποχωρήσει εκτός της πρώτης 15άδας.
Υπενθυμίζεται ότι το Ford του Σάινθ ήρθε… τούμπα την Κυριακή, με αποτέλεσμα το αυτοκίνητο να υποστεί υπερβολικά πολλές ζημιές για να μπορέσει ο πολύπειρος Ισπανός να συνεχίσει στον αγώνα.
Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ
