Εντυπωσιακή πτώση κατά 47% σημείωσαν οι πωλήσεις αντλιών θερμότητας σε ολόκληρη την Ευρώπη στο πρώτο εξάμηνο του έτους, καθώς οι καταναλωτές έχασαν τον ενθουσιασμό τους για την αντικατάσταση των λεβήτων αερίου. Η εξέλιξη αυτή ασκεί πλέον μεγαλύτερη πίεση στην «πράσινη ατζέντα» της ΕΕ, καθώς κατά τους πρώτους έξι μήνες του 2024, πωλήθηκαν μόλις 765.000 αντλίες θερμότητας στις 13 μεγάλες ευρωπαϊκές χώρες, συμπεριλαμβανομένης της Γαλλίας, της Ιταλίας, της Γερμανίας και της Σουηδίας, οι οποίες αντιπροσωπεύουν συνολικά το 80% της αγοράς, σύμφωνα με την Ευρωπαϊκή Ένωση Αντλιών Θερμότητας (EHPA).
Οι πωλήσεις μειώθηκαν από 1,44 εκατ. την ίδια περίοδο πέρυσι, καθώς οι λιγότερες επιδοτήσεις και οι χαμηλότερες τιμές φυσικού αερίου μείωσαν το κίνητρο για τα νοικοκυριά να στραφούν μακριά από τους λέβητες φυσικού αερίου. Λιγότερες από 1,5 εκατ. μονάδες θα πωληθούν το 2024, μια επιστροφή στα επίπεδα του 2019 μετά από μια πρόσφατη έκρηξη. Σύμφωνα με τα σχέδια που δημοσιεύθηκαν το 2022, μετά την πλήρους κλίμακας εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία, η ΕΕ έθεσε ως στόχο την εγκατάσταση τουλάχιστον 10 εκατ. περισσότερων αντλιών θερμότητας έως το 2027.
Οι αντλίες θερμότητας θερμαίνουν ή ψύχουν τα κτίρια χρησιμοποιώντας ηλεκτρική ενέργεια για τη μεταφορά θερμότητας από και προς το εξωτερικό έδαφος ή τον αέρα. Θεωρούνται ευρέως ως μια λύση για την απαλλαγή από τις εκπομπές άνθρακα στη θέρμανση των νοικοκυριών, όταν τροφοδοτούνται με ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, αλλά η υιοθέτησή τους έχει παρεμποδιστεί από το κόστος, την έλλειψη εξειδικευμένων εγκαταστατών και τα αμφιταλαντευόμενα κυβερνητικά προγράμματα επιδότησης.
Η Γερμανία ήλπιζε να γίνει πρωτοπόρος στη μετάβαση στη νέα τεχνολογία, αλλά ένας νόμος που εισήχθη πέρυσι για να ενθαρρύνει τους πολίτες να αντικαταστήσουν τους λέβητες αερίου και πετρελαίου με αντλίες θερμότητας προκάλεσε μαζικές αντιδράσεις του κοινού. «Οι αγώνες του ευρωπαϊκού τομέα των αντλιών θερμότητας προσφέρουν μια εικόνα των προκλήσεων που αντιμετωπίζει η Ευρώπη σε όλη την ενεργειακή της μετάβαση», δήλωσε αναλυτής της Jefferies, προσθέτοντας ότι οι παραπαίουσες πωλήσεις αντλιών θερμότητας κατά το πρώτο εξάμηνο του έτους υποδηλώνουν ότι λιγότερες από 1,5 εκατ. μονάδες θα πωληθούν το 2024.
Οι επενδύσεις σε αντλίες θερμότητες αυξήθηκαν κατά 75% σε 23 δισ. ευρώ μεταξύ 2020 και 2023, σύμφωνα με τα στοιχεία του Bloomberg NEF. Η πτώση των πωλήσεων των αντλιών θερμότητας έρχεται εν μέσω ανησυχιών για την πορεία της απεξάρτησης της Ευρώπης από τον γαιάνθρακα, με τις βιομηχανίες να ισχυρίζονται ότι οι στόχοι που έθεσε η Ευρωπαϊκή Επιτροπή είναι υπερβολικά αυστηροί.
Η πρόεδρος της Επιτροπής Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν ανακοίνωσε την πρόθεση της να προσθέσει τη στέγαση στο χαρτοφυλάκιο του επιτρόπου για την ενέργεια, καθώς οι προσπάθειες για την απαλλαγή των κτιρίων από τις ανθρακούχες εκπομπές έχουν φέρει αντίκτυπο στη δημόσια αντίληψη.
