Η NASA αναθεωρεί τις πιθανότητες πρόσκρουσης του αστεροειδή 2024 YR4 στη Σελήνη, προειδοποιώντας για ενδεχόμενους κινδύνους. Ο κίνδυνος πρόσκρουσης της Γης από τον γνωστό αστεροειδή 2024 YR4 παραμένει σχεδόν ανύπαρκτος, όπως ανακοίνωσε η NASA. Ωστόσο, η πιθανότητα πρόσκρουσης στη Σελήνη έχει αναθεωρηθεί σημαντικά προς τα πάνω, με τις νέες παρατηρήσεις του διαστημικού τηλεσκοπίου James Webb να υπερδιπλασιάζουν την πιθανότητα από το 1,7% στο 3,8%. Σύμφωνα με προηγούμενες εκτιμήσεις, η ενδεχόμενη πρόσκρουση στις 22 Δεκεμβρίου 2032 θα απελευθέρωνε ενέργεια περίπου 8 μεγατόνων, γεγονός που είναι πάνω από 500 φορές μεγαλύτερο από την ισχύ της πυρηνικής βόμβας της Χιροσίμα.
Εάν ο αστεροειδής χτυπούσε τη Σελήνη στην πλευρά που κοιτάζει τη Γη, η λάμψη της πρόσκρουσης θα γινόταν αμέσως ορατή. Όπως δήλωσε ο καθηγητής διαστημικής επιστήμης στο Πανεπιστήμιο του Κεντ, Μαρκ Μπούρτσελ, θα ήταν σίγουρα ορατή με τηλεσκόπια και ίσως και με κιάλια. Οι υπέρυθρες παρατηρήσεις του James Webb κατέστησαν επίσης δυνατή την πιο ακριβή εκτίμηση του μεγέθους του αστεροειδούς, ο οποίος έχει πλάτος μεταξύ 53 και 67 μέτρων, σχεδόν όσο το ύψος ενός δεκαώροφου κτηρίου.
Ο αστεροειδής 2024 YR4 ανακαλύφθηκε δύο ημέρες μετά τα Χριστούγεννα, περνώντας σε απόσταση 800.000 χιλιομέτρων από τη Γη, γεγονός που προκάλεσε την άμεση κινητοποίηση διεθνών υπηρεσιών. Σύμφωνα με την ευρωπαϊκή διαστημική υπηρεσία ESA, ο αστεροειδής πληρούσε τα κριτήρια για την ενεργοποίηση δύο υπηρεσιών του ΟΗΕ: του Διεθνούς Δικτύου Προειδοποίησης για Αστεροειδείς (IAWN) και της Συμβουλευτικής Ομάδας Σχεδιασμού Διαστημικών Αποστολών (SMPAG).
Η IAWN, που προεδρεύει η NASA, συντονίζει τους διεθνείς φορείς που παρακολουθούν και χαρακτηρίζουν αστεροειδείς, ενώ η SMPAG, με προεδρία την ESA, ανταλλάσσει πληροφορίες και καταρτίζει σχέδια αναχαίτισης της απειλής. Σε περίπτωση που προκύψει πραγματικός κίνδυνος πρόσκρουσης, η ανθρωπότητα θα έχει πιθανόν περιθώριο αντίδρασης, όπως φάνηκε με τη δοκιμή του σκάφους DART της NASA το 2022, το οποίο κατάφερε να αλλάξει ελαφρώς την πορεία του αστεροειδή Δίμορφο.
Ο 2024 YR4 συνεχίζει να απομακρύνεται από τη Γη και αναμένεται να πάψει να είναι ορατός από τα επίγεια τηλεσκόπια γύρω στα μέσα Απριλίου, με νέες παρατηρήσεις να προγραμματίζονται για τις αρχές Μαΐου.
Πηγή περιεχομένου: in.gr
