Ανακάλυψη του παλαιότερου κρατήρα πρόσκρουσης μετεωρίτη αποκαλύπτει νέα δεδομένα για την αρχαία ιστορία της Γης. Ο αρχαιότερος γνωστός κρατήρας πρόσκρουσης μετεωρίτη στη Γη, ο οποίος χρονολογείται πριν από 3,5 δισεκατομμύρια χρόνια, ανακαλύφθηκε από ερευνητές του Πανεπιστημίου Curtin στην Αυστραλία. Τα ευρήματα αυτής της σημαντικής έρευνας δημοσιεύονται στο περιοδικό Nature Communications. Η ερευνητική ομάδα ανέλυσε στρώματα πετρωμάτων στην περιοχή North Pole Dome, γνωστή για το γεωλογικό της ενδιαφέρον.
Η ανακάλυψη αυτή είναι ιδιαίτερα σημαντική, καθώς πριν από αυτήν, ο αρχαιότερος κρατήρας που είχε αναγνωριστεί ήταν ηλικίας 2,2 δισεκατομμυρίων ετών. Ο καθηγητής Τιμ Τζόνσον, συνεπικεφαλής της μελέτης, υπογραμμίζει ότι τα νέα ευρήματα ανατρέπουν σημαντικά τις προηγούμενες θεωρίες σχετικά με την αρχαία ιστορία του πλανήτη μας.
Η ομάδα εντόπισε τον κρατήρα χάρη στους μοναδικούς σχηματισμούς πετρωμάτων που δημιουργούνται μόνο υπό την έντονη πίεση μιας πρόσκρουσης μετεωρίτη. Σύμφωνα με εκτιμήσεις, ο μετεωρίτης έπεσε με ταχύτητα άνω των 36.000 χιλιομέτρων ανά ώρα, δημιουργώντας έναν κρατήρα πλάτους άνω των 100 χιλιομέτρων.
Ο καθηγητής Κρις Κίρκλαντ, μέλος της ερευνητικής ομάδας, σημειώνει ότι η ανακάλυψη ρίχνει νέο φως στην κατανόησή μας για το πώς οι μετεωρίτες διαμόρφωσαν το πρώιμο περιβάλλον της Γης. «Η αποκάλυψη αυτής της πρόσκρουσης και η εύρεση άλλων κρατήρων της ίδιας περιόδου θα μπορούσαν να εξηγήσουν πολλά σχετικά με την προέλευση της ζωής, καθώς οι κρατήρες δημιουργούσαν φιλικά προς τη μικροβιακή ζωή περιβάλλοντα», εξηγεί. Επιπλέον, επισημαίνει ότι «η τεράστια ενέργεια που απελευθερώθηκε από αυτή την πρόσκρουση θα μπορούσε να έχει συμβάλλει στον σχηματισμό του φλοιού της Γης, επηρεάζοντας την κίνηση των τεκτονικών πλακών και τη δραστηριότητα του μάγματος».
Πηγή περιεχομένου: in.gr
