Ανακαλύψεις για τη διατροφή των αυστραλοπίθηκων καταρρίπτουν μύθους σχετικά με την κατανάλωση κρέατος στην προϊστορία. Η κοινώς αποδεκτή αντίληψη ότι οι πρόγονοί μας ήσαν κυρίως κρεατοφάγοι, ιδέα που ενέπνευσε τη λεγόμενη παλαιολιθική δίαιτα, φαίνεται να καταρρίπτεται από μια νέα μελέτη που διεξήχθη στην Αφρική. Η μελέτη αποκάλυψε ότι το κρέας δεν ήταν παρόν στη διατροφή των αυστραλοπίθηκων εδώ και αρκετά εκατομμύρια χρόνια.
Η ερευνητική ομάδα, που δημοσίευσε τα ευρήματά της στο περιοδικό Science, εξέτασε τη διατροφή επτά ατόμων του γένους Australopithecus, που είχαν την ικανότητα να περπατούν στα δύο πόδια, συνδυάζοντας χαρακτηριστικά τόσο του ανθρώπου όσο και των πιθήκων. Η ανάλυση ισοτόπων από σμάλτο γομφίων ηλικίας 3,7-3,3 εκατομμυρίων ετών, που βρέθηκαν κοντά στο Γιοχάνεσμπουργκ της Νότιας Αφρικής, έδειξε ότι οι αναλογίες τους ταιριάζουν περισσότερο με φυτοφάγους.
Η επικεφαλής ερευνήτρια, Τίνα Λούντεκε, σημείωσε ότι αν οι αυστραλοπίθηκοι κατανάλωναν κρέας, αυτό θα γινόταν μόνο περιστασιακά, παρόμοια με τη σημερινή συμπεριφορά των χιμπατζήδων. Τα ευρήματα προσφέρουν νέα στοιχεία για την εξέλιξη της κρεατοφαγίας στην ανθρώπινη ιστορία, με το κρέας πιθανώς να έχει διαδραματίσει σημαντικό ρόλο στην αύξηση του εγκεφαλικού όγκου.
Ωστόσο, τα δεδομένα υποδηλώνουν ότι η κρεατοφαγία μπορεί να έχει προσδιοριστεί σε μεταγενέστερα είδη αυστραλοπίθηκου ή σε άλλες ανθρωπινές ποικιλίες. Η ανασκαφή στον τομέα του Στέρκφονταϊν, όπου βρέθηκαν οι γομφίοι, επιβεβαιώνει τη σημασία της περιοχής, η οποία είναι γνωστή για τα πλούσια απολιθώματα αρχαίων ειδών.
Η ανακάλυψη ότι οι αυστραλοπίθηκοι δεν κατανάλωναν σημαντικές ποσότητες κρέατος συμφωνεί με την υπόθεση ότι διατροφικές αλλαγές συνέβαλαν στη διόγκωση του ανθρώπινου εγκεφάλου. Το κρέας μπορεί να έχει οδηγήσει σε κοινωνική πολυπλοκότητα, ευρύτερη χρήση εργαλείων και διατροφικές προσαρμογές.
Πηγή περιεχομένου: in.gr
