Η παρακμή των πεταλούδων προειδοποιεί για τις σοβαρές επιπτώσεις της ανθρωπογενούς δραστηριότητας στα οικοσυστήματα. Οι πεταλούδες, που εμφανίστηκαν στη Γη πριν από εκατό εκατομμύρια χρόνια, βρίσκονται σήμερα σε μια σοβαρή υπαρξιακή κρίση. Σύμφωνα με την τελευταία απογραφή στις ΗΠΑ, οι πληθυσμοί αυτών των όμορφων εντόμων, που διαδραματίζουν κρίσιμο ρόλο στην υγεία των οικοσυστημάτων, έχουν μειωθεί κατά 22% σε μόλις 20 χρόνια. Ορισμένα είδη έχουν αποδεκατιστεί σχεδόν πλήρως και βρίσκονται στα πρόθυρα της εξαφάνισης, όπως προειδοποιεί μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Science. Οι ερευνητές αποδίδουν αυτή τη δραματική πτώση σε σειρά ανθρωπογενών παραγόντων, συμπεριλαμβανομένης της καταστροφής των ενδιαιτημάτων, της χρήσης εντομοκτόνων και της κλιματικής αλλαγής.
Η μελέτη ανέλυσε δεδομένα για 12,6 εκατομμύρια πεταλούδες που καταγράφηκαν από προγράμματα παρακολούθησης την περίοδο 2000-2020 και αξιολόγησε τις πληθυσμιακές τάσεις 342 ειδών, από τα περίπου 650 που ζουν στις ηπειρωτικές ΗΠΑ. Από αυτά, το ένα τρίτο διαπιστώθηκε ότι είναι σε πτωτική πορεία, με 107 είδη να χάνουν πάνω από το 50% του πληθυσμού τους και 22 είδη να φτάνουν το 90%. Για τέσσερα είδη, η μείωση ξεπερνά το 99%, γεγονός που σηματοδοτεί πιθανή εξαφάνιση.
Τα αίτια αυτής της πτώσης ποικίλλουν ανά περιοχή. Η ξηρασία επηρεάζει περισσότερο τα λεπιδόπτερα στις νοτιοανατολικές ΗΠΑ, ενώ τα εντομοκτόνα παίζουν μεγαλύτερο ρόλο στα μεσοδυτικά. Αυτοί οι παράγοντες, σύμφωνα με τους ερευνητές, ευθύνονται και για τη γενικότερη παρακμή των εντόμων, κάτι που προκαλεί σοβαρές ανησυχίες λόγω της κρίσιμης σημασίας τους στην επικονίαση των καλλιεργειών και σε πολλές οικολογικές διαδικασίες.
Η παρακολούθηση των πεταλούδων στις ΗΠΑ είναι συστηματική, ωστόσο δεν υπάρχουν αξιόπιστα δεδομένα για την κατάσταση τους σε παγκόσμιο επίπεδο. Παρόλα αυτά, μελέτες σε άλλες χώρες καταγράφουν απώλειες με παρόμοιο ρυθμό, γεγονός που υποδηλώνει ότι οι αλλαγές αυτές ενδέχεται να είναι ενδεικτικές της κατάστασης λιγότερο μελετημένων εντόμων.
Πηγή περιεχομένου: in.gr
