Η ανακάλυψη 128 νέων δορυφόρων γύρω από τον Κρόνο αυξάνει τον αριθμό τους στους 274, επιβεβαιώνοντας την κυριαρχία του πλανήτη. Ανακαλύφθηκαν 128 νέοι δορυφόροι να περιφέρονται γύρω από τον Κρόνο, διπλασιάζοντας το συνολικό αριθμό τους σε 274. Αυτό το νέο ρεκόρ θέτει τον Κρόνο σε μια εντυπωσιακή θέση, καθώς διαθέτει σχεδόν τριπλάσιους δορυφόρους σε σχέση με τον Δία, ο οποίος περιορίζεται στους 95, και υπερβαίνει τον αριθμό όλων των άλλων πλανητών του Ηλιακού Συστήματος μαζί.
Η ανακάλυψη αυτή προήλθε το 2023 από μια διεθνή ερευνητική ομάδα που περιλάμβανε επιστήμονες από την Ταϊβάν, τον Καναδά, τις Ηνωμένες Πολιτείες και τη Γαλλία. Χρησιμοποίησαν το γαλλοκαναδικό τηλεσκόπιο CFHT στη Χαβάη για να συγκεντρώσουν πολλές λήψεις του Κρόνου. Οι 128 νέοι δορυφόροι αναγνωρίστηκαν επίσημα από την Διεθνή Ένωση Αστρονομίας την περασμένη εβδομάδα και η ανακάλυψη πρόκειται να δημοσιευτεί στο Research Notes of the American Astronomical Society.
Η ομάδα, με επικεφαλής τον Έντουαρντ Άστον από το Ινστιτούτο Αστρονομίας και Αστροφυσικής στη Σινική Ακαδημία της Ταϊβάν, είχε προηγουμένως ανακαλύψει 62 δορυφόρους του Κρόνου. Ο Άστον δήλωσε: «Γνωρίζοντας ότι πιθανότατα υπήρχαν περισσότεροι δορυφόροι που περίμεναν να ανακαλυφθούν, επισκεφθήκαμε ξανά την ίδια περιοχή του ουρανού για τρεις συνεχόμενους μήνες το 2023 και πράγματι βρήκαμε άλλους 128 δορυφόρους».
Οι νέοι δορυφόροι είναι σχετικά μικροί σε σύγκριση με τη Σελήνη, με διάμετρο μόλις λίγων χιλιομέτρων, ενώ πολλοί από αυτούς περιφέρονται σε αντίθετη κατεύθυνση από την περιστροφή του Κρόνου. Μερικά μικρά φεγγάρια κινούνται σε ομάδες, και η μεγαλύτερη εξ αυτών είναι η ομάδα Μουντιλφάρι, η οποία περιλαμβάνει σχεδόν 100 δορυφόρους. Αυτή η γειτνίαση υποδηλώνει ότι πρόκειται για σώματα κοινής προέλευσης, ενδεχομένως θραύσματα από μεγαλύτερους δορυφόρους του Κρόνου.
Τέτοιου είδους ανακαλύψεις ρίχνουν φως στο γιατί ο Κρόνος διαθέτει έναν τόσο μεγάλο αριθμό φεγγαριών. Ο μεγαλύτερος δορυφόρος του Κρόνου, ο Τιτάνας, ανακαλύφθηκε το 1655 από τον Κρίστιαν Χόιγκενς, και οι πρόσφατες εξελίξεις δείχνουν ότι η εξερεύνηση του Ηλιακού Συστήματος συνεχίζει να αποκαλύπτει νέα και εντυπωσιακά ευρήματα.
Πηγή περιεχομένου: in.gr
