Ο Χοσέ Λουίς Μεντιλιμπάρ καθοδηγεί τον Ολυμπιακό προς επιτυχίες και αναγέννηση στο ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο. Το ποδόσφαιρο είναι γεμάτο από ανθρώπους που μιλούν πολύ και λένε πολύ λίγα. Οι σημερινοί προπονητές και μάνατζερ φοράνε ακουστικά και επικοινωνούν με αναλυτές, ενώ οι παίκτες τρέχουν χωρίς να γνωρίζουν ακριβώς τι πρέπει να κάνουν. Εν τω μεταξύ, σε ένα γήπεδο κάπου, ένας άνδρας με γκρίζα μαλλιά και σημάδια του χρόνου στο πρόσωπό του βάζει τα χέρια του στις τσέπες του και παρατηρεί τα πάντα χωρίς να εστιάζει σε τίποτα συγκεκριμένο. Αυτός είναι ο Χοσέ Λουίς Μεντιλιμπάρ, ο αλεπούς του Ζαλντιμπάρ. Δεν γράφει κώδικα ποδοσφαίρου, δεν μιλά για xGoals, απλώς κερδίζει.
Ένας Ισπανός που κρατά τα πράγματα απλά και στοχευμένα· δεν έχει χρόνο για ανοησίες. Η Σεβίλλη τον απομάκρυνε αφού τους έφερε έναν ευρωπαϊκό τίτλο, και λίγους μήνες αργότερα βρέθηκε στον Ολυμπιακό. Έτσι, οι Ανδαλουσιανοί έχασαν έναν προπονητή, ενώ οι Ερυθρόλευκοι βρήκαν κάποιον που ξέρει πώς να εργάζεται.
Το πρώτο πράγμα που έκανε ήταν να διορθώσει την αμυντική γραμμή. Οι παίκτες σταμάτησαν να κοιτάζονται όπως αν μόλις γνωρίστηκαν και άρχισαν να κινούνται με αυτοπεποίθηση. Έπειτα, διόρθωσε την επίθεση. Ο Αγιούμπ Ελ-Κααμπί άρχισε να σκοράρει συνεχώς, τόσο ώστε ακόμη και ο ίδιος αναρωτιόταν αν θα σταματήσει ποτέ. Η μεσαία γραμμή πίεζε με τρόπο που μπορεί να ανατρέψει οποιοδήποτε σύστημα βρει απέναντί της. Και ξαφνικά, ο Ολυμπιακός άρχισε να παίζει όπως θα έπρεπε να παίζει από την αρχή.
Ένα από τα καθοριστικά χαρακτηριστικά του Μεντιλιμπάρ είναι η εμπιστοσύνη που δίνει στους νέους παίκτες και η προθυμία του να δώσει ευκαιρίες σε εκείνους που είχαν περάσει πολύ χρόνο στον πάγκο προηγούμενων προπονητών. Η ικανότητά του να δημιουργεί ένα πειθαρχημένο αλλά ταυτόχρονα ελεύθερο περιβάλλον βοήθησε παίκτες όπως ο Κώστας Φορτούνης και ο Βινσέντε Ιμπόρα να απογειώσουν την απόδοσή τους.
Το ποδόσφαιρο είναι για τις στιγμές. Μπορείς να παίζεις εκπληκτικά για 89 λεπτά και να χάσεις στο 90ο. Μπορείς να είσαι η καλύτερη και πιο ακριβή ομάδα, αλλά όλα αυτά δεν έχουν σημασία αν η άλλη ομάδα θέλει τη νίκη περισσότερο από σένα. Και ο Ολυμπιακός του Μεντιλιμπάρ την ήθελε περισσότερο.
Στην Ευρώπη, απέκλεισαν ομάδες με μεγαλύτερα ονόματα, μεγαλύτερους προϋπολογισμούς και περισσότερη εμπειρία. Έπαιξαν όπως έπρεπε να παίζει ο Ολυμπιακός—σαν μια ομάδα που δεν τρομάζει από κανέναν. Οι τελικοί δεν αφορούν τις τακτικές. Αφορούν το θάρρος. Και όταν ο Αγιούμπ Ελ-Κααμπί πήδηξε στον αέρα και έστειλε την μπάλα στα δίχτυα από τη σέντρα του Χέζες, όλη η Ελλάδα πάγωσε για μερικά δευτερόλεπτα πριν ξεσπάσει σε πανηγυρισμούς. Ο Ολυμπιακός κέρδισε 1-0 την Φιορεντίνα και κατέκτησε τον τίτλο του Europa Conference League.
Για πρώτη φορά στην ιστορία, μια ελληνική ομάδα κέρδισε ευρωπαϊκό τίτλο. Ο Μεντιλιμπάρ, ήρεμος όπως πάντα, στεκόταν στην γραμμή του πάγκου σαν να το είχε ξαναδεί. Δεν χρησιμοποιεί μεγάλα λόγια ούτε αναλύει τα πάντα με αριθμούς – ο Μεντιλιμπάρ μιλά στο γήπεδο και εκεί κερδίζει.
Όμως ο Μεντιλιμπάρ δεν είναι απλώς ένας προπονητής. Είναι ένας άνθρωπος που κατανοεί το ποδόσφαιρο σε βάθος. Η φιλοσοφία του βασίζεται στη δημιουργία ομάδων που αγωνίζονται, που δίνουν τα πάντα στο γήπεδο, που γίνονται μια οικογένεια. Στη Σεβίλλη, οι παίκτες του μίλησαν για την ειλικρίνεια του και πώς τους έκανε να νιώθουν ότι ανήκουν. Τώρα, το ίδιο συμβαίνει και στον Ολυμπιακό. Στα αποδυτήρια, κανείς δεν αισθάνεται απομονωμένος πια. Όλοι έχουν ρόλο· όλοι μετρούν.
Το ποδόσφαιρο είναι σκληρό. Κερδίζεις σήμερα και αύριο ήδη ρωτούν τι θα κάνεις μετά. Μπορεί ο Ολυμπιακός να ξεχωρίσει στην Ευρώπη αυτή τη σεζόν όπως έκανε την προηγούμενη; Θα διατηρήσει ο Μεντιλιμπάρ την ομάδα σε καλή κατάσταση;
Αλλά ας μην προτρέχουμε.
Η μέρα ανήκει στον Χοσέ Λουίς Μεντιλιμπάρ. Στον άνθρωπο που ανέλαβε μια ταλαιπωρημένη ομάδα και την καθοδήγησε στην πιο μακρά και χαρούμενη νύχτα της ιστορίας του Ολυμπιακού. Και στο ποδόσφαιρο, αυτό είναι το μόνο που μετράει.
Δεν ήταν απλώς τακτικές. Ήταν ψυχολογία. Ο Μεντιλιμπάρ δεν γέμισε τα μυαλά των παικτών του με ψεύτικες ελπίδες, δεν τους μίλησε για μεγάλες προκλήσεις. Απλώς τους είπε να κάνουν σωστά τη δουλειά τους. Έδωσε ρόλους και σαφείς οδηγίες. Και, το πιο σημαντικό απ’ όλα, τους έδωσε αυτοπεποίθηση.
Από τη στιγμή που πάτησε το πόδι του στο προπονητήριο του Ολυμπιακού στο Ρέντη, έδωσε ιδιαίτερη έμφαση στους νεαρούς παίκτες. Ο Παναγιώτης Ρέτσος, που είχε δυσκολευτεί να διατηρήσει σταθερή απόδοση για χρόνια, έχει μετατραπεί σε έναν στέρεο κεντρικό αμυντικό. Οι νεαροί ταλαντούχοι Κοστούλας και Μουζακίτης έχουν αποδείξει την αξία τους αυτή τη σεζόν και έχουν γίνει κλειδί για την ομάδα. Και υπάρχουν τόσοι άλλοι νεαροί παίκτες που έρχονται από πίσω τους. Ο κανόνας του Μεντιλιμπάρ είναι απλός: αν μπορείς να βοηθήσεις, παίζεις.
Ο Βάσκος δεν είναι ξένος στις προκλήσεις. Στην καριέρα του, έχει καθοδηγήσει ομάδες που αγωνίστηκαν να επιβιώσουν, έχει υποστεί σφοδρές ήττες και έχει κερδίσει τίτλους. Όταν η Σεβίλλη τον απέλυσε λίγους μήνες μετά την κατάκτηση του Europa League, πολλοί πίστευαν ότι η καριέρα του τελείωσε. Αλλά αυτά είναι νερά στα πόδια του Μεντιλιμπάρ—απλώς συνεχίζει να δουλεύει και προχωρά.
Στην Ελλάδα, ανέλαβε έναν Ολυμπιακό που ακόμη βρισκόταν σε κατάσταση σοκ από την ήττα 4-0 από την Μακάμπι Χάιφα. Εκείνη τη νύχτα το καλοκαίρι του 2022 είχε τραυματίσει την ομάδα και είχε δείξει ότι είχε χάσει τη σκληρότητά της. Με τη βοήθεια του προεδρείου, ο Μεντιλιμπάρ άλλαξε αυτό το κλίμα. Επανέφερε τον Ολυμπιακό με το DNA του νικητή και δημιούργησε μια ομάδα που δεν φοβόταν πια.
Βάζοντας την πίστη του στην σκληρή δουλειά, την απλότητα και την πειθαρχία, ο Μεντιλιμπάρ έκανε τον Ολυμπιακό μια ομάδα που δεν υποχωρεί σε κανέναν. Φυσικά, η σκληρή δουλειά, η απλότητα και η πειθαρχία είναι επίσης οι τρεις κύριες αξίες της νοοτροπίας που έχει εμφυσήσει ο Ευάγγελος Μαρινάκης στη διοίκηση του συλλόγου.
Ο Μεντιλιμπάρ δεν αλλάζει έκφραση—είναι ο ίδιος μπροστά στις κάμερες όπως και στον πάγκο. Οι συνεντεύξεις του είναι πολύ άμεσες: χωρίς περιστροφές, χωρίς άσκοπες τακτικές αναλύσεις. Απαντά με μια ή δύο προτάσεις το πολύ. Σαν να έχει βαρεθεί όλες τις κουβέντες, σαν να πιστεύει ότι όσα έχουν σημασία έχουν ήδη ειπωθεί στο γήπεδο. Δεν προσπαθεί να εντυπωσιάσει. Δεν κοροϊδεύει. Παίξαμε καλά, κερδίσαμε. Παίξαμε άσχημα, χάσαμε. Τίποτα περιττό. Όταν ρωτήθηκε για τη φιλοσοφία του, απλά σήκωσε τους ώμους του. Το ποδόσφαιρο είναι απλό, λέει. Και το εννοεί.
Ο Μεντιλιμπάρ είναι ρεαλιστής. Γνωρίζει ότι το ποδόσφαιρο είναι αδυσώπητο, ότι μια κακή σεζόν μπορεί να αλλάξει τα πάντα. Αλλά το ερώτημα είναι: μέχρι πού μπορεί να πάει τον Ολυμπιακό;
Για να είμαστε ακριβείς, αυτό είναι ακριβώς αυτό που κάνει τώρα και θα συνεχίσει να κάνει τουλάχιστον για μία ακόμη ποδοσφαιρική σεζόν.
Ο Ευάγγελος Μαρινάκης (ξανά) πέτυχε προσωπικά αυτή την εξέλιξη, γρήγορα. Η ανανέωση του Μεντιλιμπάρ ανακοινώθηκε κατά τη διάρκεια της εορταστικής απογευματινής συνάντησης της 9ης Μαρτίου, μετά τη νίκη των Ερυθρόλευκων 1-0 επί του OFI Κρήτης στο γήπεδο Γεώργιος Καραϊσκάκης, όλα αυτά ανάμεσα στους εορτασμούς και τη χαρά της 100ής γενέθλια των Θρύλων την επόμενη μέρα. Ήταν (για ακόμη μία φορά) ένα ακριβό δώρο.
Ο Βάσκος προπονητής θα παραμείνει στον Πειραιά για τη σεζόν 2025-26, όπου αγαπιέται και αγαπά, για να συνεχίσει στον δρόμο που έχει χαράξει με την υπογραφή του.
Πηγή περιεχομένου: in.gr
