Το ρομπότ Rosalind Franklin θα αναχωρήσει για τον Άρη το 2028, ενισχύοντας τις έρευνες για ζωή στον πλανήτη. Ένα ευρωπαϊκό ρομπότ, το οποίο προγραμματιζόταν να ξεκινήσει την αποστολή του προς τον Άρη το 2022, αλλά παρέμεινε στη Γη εξαιτίας της ρωσικής εισβολής στην Ουκρανία, έλαβε το πράσινο φως για εκτόξευση μετά την εξεύρεση εναλλακτικής λύσης.
Η αποστολή ExoMars, που σχεδιάστηκε σε συνεργασία της ευρωπαϊκής διαστημικής υπηρεσίας ESA με τη ρωσική Roscosmos, τερματίστηκε λόγω των εξελίξεων στην Ουκρανία. Η ESA αναγκάστηκε να αναζητήσει νέους συνεργάτες, με τη NASA να προσφέρεται για την εκτόξευση του ρομπότ, ενώ το ζήτημα της προσγείωσης παρέμεινε ανοιχτό.
Η Βρετανία ανέλαβε την ανάπτυξη του ρομπότ Rosalind Franklin, με συμβόλαιο 150 εκατ. δολαρίων στην Airbus για ένα νέο όχημα που θα προσγειώσει το ρομπότ στον Άρη. Ο υπουργός Επιστήμης και Τεχνολογίας Πίτερ Κάιλ ανέφερε ότι αυτή η εξέλιξη φέρνει την ανθρωπότητα ένα βήμα πιο κοντά στην απάντηση των ερωτημάτων σχετικά με την πιθανότητα ζωής στον Άρη.
Η αποστολή, με προϋπολογισμό 1,3 δισ. ευρώ, είναι προγραμματισμένη να εκτοξευθεί το 2028, με προοπτική άφιξης το 2030. Το Rosalind Franklin, το πρώτο τροχοφόρο ρομπότ που στέλνει η Ευρώπη σε άλλο πλανήτη, έχει ονομαστεί προς τιμήν της βρετανίδας επιστήμονα Ρόσαλιντ Φράνκλιν, η οποία συνέβαλε σημαντικά στην ανακάλυψη της δομής του DNA.
Κατασκευασμένο στα εργαστήρια της Airbus στη Βρετανία, το ρομπότ θα χρησιμοποιήσει γεωτρύπανο για την αναζήτηση ενδείξεων αρχαίας ζωής σε βάθος 2 μέτρων. Ωστόσο, η Airbus δεν διαθέτει προηγούμενη εμπειρία στην ανάπτυξη οχημάτων προσγείωσης σε άλλους πλανήτες, γεγονός που καθιστά την αποστολή ιδιαίτερα προκλητική. Είναι αξιοσημείωτο ότι το 60% των αποστολών στην επιφάνεια του Άρη έχουν αποτύχει, συχνά λόγω ατυχημάτων στη φάση της τελικής καθόδου.
Πηγή περιεχομένου: in.gr
