Ανακαλύψεις στην αρχαιολογία δείχνουν ότι η χρήση αλφαβήτου μπορεί να είναι παλαιότερη από ό,τι γνωρίζαμε. Αμερικανοί ερευνητές υποστηρίζουν ότι τα μυστηριώδη σύμβολα που βρέθηκαν σε πήλινους κυλίνδρους από τη Συρία είναι οι αρχαιότερες γνωστές ενδείξεις χρήσης αλφαβήτου, αν και η απόδειξη παραμένει ανύπαρκτη. Ο κύλινδρος χρονολογείται γύρω στο 2400 π.Χ., μισή χιλιετία αρχαιότερος από τα γνωστά αλφάβητα, όπως ανέφεραν αρχαιολόγοι του Πανεπιστημίου Τζονς Χόπκινς σε αμερικανικό συνέδριο.
Η αλφαβητική γραφή έφερε επανάσταση στη γραφή, καθιστώντας την προσβάσιμη σε περισσότερους ανθρώπους πέρα από τους βασιλείς και την κοινωνική ελίτ, σύμφωνα με τον Γκλεν Σουόρτζ, ο οποίος ανακάλυψε τον πήλινο κύλινδρο. Η νέα αυτή ανακάλυψη υποδεικνύει ότι οι άνθρωποι πειραματίζονταν με τεχνολογίες επικοινωνίας πολύ νωρίτερα, σε περιοχές μη αναμενόμενες.
Σήμερα, οι αρχαιολόγοι συνεχίζουν να εξερευνούν τον αρχαιολογικό χώρο κοντά στο χωριό Τελ Ουμ ελ-Μάρα, θεωρώντας ότι βρισκόμαστε στην αρχή μιας σημαντικής κατανόησης σχετικά με την ανάπτυξη του γραπτού λόγου. Οι περαιτέρω μελέτες και ανασκαφές είναι απαραίτητες για να επιβεβαιωθεί η υπόθεση ότι τα σύμβολα προέρχονται από ένα αλφάβητο.
