Παραδοσιακά, στις ΗΠΑ, πολλοί τελειόφοιτοι λυκείου φιλοδοξούσαν να σπουδάσουν στις αίθουσες της αφρόκρεμας της Ivy League. Οι καιροί όμως αλλάζουν και ο Αμερικανικός Νότος επιστρέφει. Σύμφωνα με ανάλυση της Wall Street Journal, ο αριθμός των Βορείων που πηγαίνει σε δημόσια σχολεία του Νότου αυξήθηκε κατά 84% τις τελευταίες δύο δεκαετίες, με αύξηση 30% από το 2018 έως το 2022.
Ειδικότερα, αν και πολύ περισσότεροι μαθητές υποβάλλουν αίτηση στα οκτώ ιδρύματα της Ivy League, όπως Πανεπιστήμια Κολούμπια και Χάρβαρντ, μερικά από τα πιο «καυτά» δημόσια ιδρύματα του Νότου, όπως τα Κλέμσον και το Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Τζόρτζια, έχουν δει ακόμη μεγαλύτερη αύξηση του ενδιαφέροντος. Στην Αλαμπάμα, οι αιτήσεις αυξήθηκαν περισσότερο από 600% την ίδια περίοδο, περίπου τρεις φορές περισσότερες από τις προσφορές για φοίτηση στο Χάρβαρντ.
Η πρόσφατη αύξηση των φοιτητών που επιλέγουν το Νότο τροφοδοτείται από τη συμμετοχή στα δημόσια πανεπιστήμια. Στο Πανεπιστήμιο του Τενεσί στο Νόξβιλ, το σύνολο των πρωτοετών σπουδαστών από τα βορειοανατολικά αυξήθηκε σε σχεδόν 600 σε μια τάξη 6.800, από περίπου 50 το 2002. Στο Πανεπιστήμιο της Αλαμπάμα στην Tuscaloosa, το 11% των φοιτητών προέρχονταν από τα βορειοανατολικά το 2022, σε σύγκριση με λιγότερο από 1% δύο δεκαετίες πριν.
Οι μαθητές αναζητούν το κέφι και το ακαδημαϊκό πνεύμα που πηγάζει από τον Νότο, καθώς οι γονείς τους αναφέρουν χαμηλότερα δίδακτρα και λιγότερα χρέη. Οι σύμβουλοι σπουδών επισημαίνουν ότι πολλοί έφηβοι επιλέγουν να αποφύγουν την πολιτική πόλωση που διαλύει τις πανεπιστημιουπόλεις στη Νέα Αγγλία. Επιπλέον, οι νότιοι πανεπιστημιακοί δείχνουν γενικά καλύτερους δείκτες ελευθερίας του λόγου, σύμφωνα με την κατάταξη του Ιδρύματος για τα Ατομικά Δικαιώματα και την Έκφραση.
Αξιοσημείωτο είναι ότι, μετά τις διαμαρτυρίες των φοιτητών για τον πόλεμο στη Γάζα, ορισμένοι φοιτητές αρνήθηκαν να υποβάλουν αίτηση σε ποιοτικά ιδρύματα του βορά λόγω του τεταμένου περιβάλλοντος. Το γεγονός αυτό έχει οδήγησε αρκετούς να επεκτείνουν την αναζήτησή τους σε άλλα μέρη της χώρας.
Η αύξηση του αριθμού των μαθητών που κατευθύνονταν στον Νότο φαίνεται να επιταχύνθηκε μετά την πανδημία, όπως δείχνουν ομοσπονδιακά στοιχεία. Οι σπουδαστές που είδαν τη ζωή και τις σπουδές τους να περιορίζονται κατά τη διάρκεια της πανδημίας φαίνεται ότι αναζητούν νέες ευκαιρίες και εμπειρίες στον Νότο.
