Είναι μια ομάδα έξι νέων ανθρώπων. Το πάθος τους, είναι η δημιουργία ενός διαφορετικού τρόπου ζωής στα βουνά. Το όραμά τους, είναι να ξαναδούν τις ορεινές και απομακρυσμένες περιοχές να «ανασαίνουν και πάλι».
Η ενίσχυση των κατοίκων στα ορεινά, η στήριξη της αποκέντρωσης και η δημιουργία αξιοβίωτων κοινοτήτων στα ψηλά βουνά, είναι η αποστολή τους, όπως υποστηρίζουν.
Η κοινή προσπάθεια, πήρε τη νομική μορφή της Κοινωνικής Συνεταιριστικής Επιχείρησης, στο πνεύμα της Κοινωνικής και Αλληλέγγυας Οικονομίας και έγιναν τα «Ψηλά Βουνά», με έδρα το Ανατολικό Ζαγόρι.
Ο Σωτήρης Τσουκαρέλης, ιδρυτικό μέλος των «Ψηλών Βουνών» μίλησε στο ΑΠΕ-ΜΠΕ για την ιδέα, τις αξίες και τους κοινωνικούς στόχους της ομάδας.
«Θεωρώ τον εαυτό μου ακτιβιστή των ορεινών περιοχών και του αγροτικού χώρου, γιατί προσπαθώ ενεργά να ανατρέψω τις συνθήκες ερήμωσης της ελληνικής υπαίθρου και ιδιαίτερα των ορεινών της περιοχών», αναφέρει και συνεχίζει: «Πιστεύω πως η αποαστικοποίηση των ανθρώπων στη χώρα μας θα οδηγήσει αναπόφευκτα στη δημιουργία ενός διαφορετικού παραγωγικού μοντέλου, αλλά και εναλλακτικών τρόπων ζωής, που τόσο πολύ τους έχουμε ανάγκη σαν κοινωνία. Σπούδασα Πολιτική Επιστήμη και παρακολούθησα το μεταπτυχιακό “Περιβάλλον και Ανάπτυξη Ορεινών Περιοχών” στο Μετσόβιο Κέντρο Διεπιστημονικής Έρευνας του ΕΜΠ. Είμαι απόφοιτος της Γαλακτοκομικής Σχολής Ιωαννίνων και υπήρξα επαγγελματίας αγρότης για περισσότερα από έξι χρόνια. Από το 2016 με τα “Ψηλά Βουνά” προσπαθούμε να δημιουργήσουμε τους όρους και τις προϋποθέσεις για μια αξιοβίωτη ζωή στα ορεινά της χώρας».
Στη συνέχεια ο Σωτήρης Τσουκαρέλης συστήνει και τα άλλα μέλη της ομάδας.
Η Θάλεια Παντούλα, είναι επίσης ιδρυτικό μέλος των «Ψηλών Βουνών», κατάγεται από το Πολύδωρο και το Δεμάτι Ζαγορίου, όπου βρίσκεται και η έδρα της Κοινωνικής Επιχείρησης. Είναι αρχαιολόγος κι έχει μεταπτυχιακό τίτλο στην Πολιτιστική Διαμεσολάβηση στα Μουσεία. Εργάστηκε αρκετά χρόνια στο αντικείμενό της, στον δημόσιο και τον ιδιωτικό τομέα. Έμαθε πολλά ωστόσο και από την καλλιέργεια της γης! «Η Θάλεια είναι η “καρδιά” των “Ψηλών Βουνών”, γιατί είναι ο άνθρωπος που μας υποστηρίζει διοικητικά και οργανωτικά. Υποστηρίζει ακόμα τους οργανισμούς που είναι στο δίκτυό μας, αλλά και όσους ανθρώπους επιθυμούν να δημιουργήσουν τους δικούς τους οργανισμούς σε ορεινές περιοχές», σημειώνει ο κ. Τσουκαρέλης.
Ο Σωτήρης Τσουκαρέλης, γνώρισε τον Βασίλη Νάκκα στις Γιορτές Οικολογικής Γεωργίας και Χειροτεχνίας στα Γιάννενα, όπου συμμετείχαν και οργάνωναν, μαζί με άλλους παραγωγούς. Του αρέσει να χάνεται με τις ώρες στο βουνό, γι’ αυτό άλλωστε είναι και από τους καλύτερους μανιταροσυλλέκτες και τροφοσυλλέκτες της Ηπείρου! Μάλιστα, είναι ιδρυτικό μέλος του Συλλόγου Μανιταρόφιλων Ελλάδος, διεξάγει έρευνα στην οροσειρά της Πίνδου από το 2011 πάνω στη βιοποικιλότητα, με κύρια εστίαση στα αυτοφυή είδη μυκήτων. Εργαζόταν επίσης ως Πολιτισμικός Διαμεσολαβητής και Συντονιστής Διερμηνέων μιας και μεγάλωσε στο Βέλγιο.
