Οι ΗΠΑ αναγνωρίζουν την κυριαρχία του Παναμά στη διώρυγα, προωθώντας στρατιωτική συνεργασία και ανησυχίες για την κινεζική επιρροή. Ο Παναμάς ανακοίνωσε την Τετάρτη ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν αναγνωρίσει την κυριαρχία του επί της Διώρυγας του Παναμά, παρά την έντονη ρητορική της Ουάσινγκτον. Οι δύο χώρες έκαναν γνωστές συμφωνίες που αφορούν την ενίσχυση της στρατιωτικής εκπαίδευσης των ΗΠΑ στην Κεντρική Αμερική, σύμφωνα με πληροφορίες του Reuters. Ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ, Πιτ Χέγκσεθ, υποστήριξε τη κυριαρχία του Παναμά, κατά τη διάρκεια της πρώτης επίσκεψης αξιωματούχου του Πενταγώνου στον Παναμά εδώ και δεκαετίες. Ο Χέγκσεθ χαρακτήρισε τη διώρυγα ως κρίσιμο έδαφος, το οποίο ο Παναμάς θα διαφυλάξει σε συνεργασία με τις ΗΠΑ και όχι με την Κίνα.
Κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου στην Πόλη του Παναμά, ο Χέγκσεθ δήλωσε: «Βοηθάμε να επανακαταλάβουμε τη Διώρυγα του Παναμά από την κομμουνιστική κινεζική επιρροή». Η κυβέρνηση του Παναμά έχει κατηγορηματικά απορρίψει τους ισχυρισμούς του πρώην προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, σύμφωνα με τους οποίους ο στρατηγικός υδάτινος δρόμος ελέγχεται από την Κίνα. Ωστόσο, πρώην και νυν Αμερικανοί αξιωματούχοι επισημαίνουν τις ανησυχίες ασφαλείας που υπάρχουν σχετικά με την κινεζική παρουσία στην περιοχή, κυρίως λόγω των υποδομών που ανήκουν σε κινεζικές εταιρείες, οι οποίες θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για στρατιωτική κατασκοπεία.
Κατά την επίσκεψη του Χέγκσεθ, οι δύο χώρες υπέγραψαν κοινές δηλώσεις που αφορούν την ενίσχυση της συνεργασίας στον τομέα της ασφάλειας, αν και οι επίσημες ανακοινώσεις του Πενταγώνου δεν περιλάμβαναν τη δήλωση που γινόταν στην ισπανόφωνη έκδοση σχετικά με την κυριαρχία του Παναμά στη διώρυγα.
Αναφορικά με την παρουσία αμερικανικών στρατευμάτων στον Παναμά, ο Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν επαναφέρει στρατιώτες στο έδαφος του Παναμά, κάτι που αρνείται η κυβέρνηση της χώρας. Η συμφωνία που επιτεύχθηκε περιγράφει σχέδια για την ανάπτυξη ενός μοντέλου επιμερισμού του κόστους των υπηρεσιών που παρέχονται στα αμερικανικά πολεμικά πλοία, ώστε να διασφαλίζεται η ουδέτερη βάση κόστους.
Ο υπουργός δημόσιας ασφάλειας του Παναμά, Φρανκ Αμπρέγκο, τόνισε την αντίθεση της κυβέρνησής του σε μόνιμες στρατιωτικές βάσεις. Ο Χέγκσεθ εξέφρασε την ευγνωμοσύνη του για την υποστήριξη της κυβέρνησης του Παναμά στις περιοδικές κοινές ασκήσεις. Ο υπουργός ενημέρωσε τον Τραμπ ότι με τη συμφωνία του Παναμά, οι ΗΠΑ έχουν επανακαταλάβει τη Διώρυγα, περιορίζοντας την κινεζική επιρροή στην περιοχή.
Πηγή περιεχομένου: in.gr
