Η επίθεση των κομάντος της Χαμάς, που διείσδυσαν από τη Γάζα στο νότιο Ισραήλ στις 7 Οκτωβρίου, ήταν πρωτοφανούς κλίμακας, με την ισλαμιστική παλαιστινιακή οργάνωση να εκμεταλλεύεται τον αιφνιδιασμό για να εισέλθει στο ισραηλινό έδαφος με μια σειρά από ταυτόχρονες ενέργειες. Συγκεκριμένα, ο απολογισμός της πλέον αιματηρής ημέρας για το Ισραήλ από την ίδρυσή του το 1948 έχει ανέλθει σε 1.205 νεκρούς, κυρίως αμάχους, σύμφωνα με την καταμέτρηση του Γαλλικού Πρακτορείου που βασίστηκε σε επίσημα ισραηλινά στοιχεία και περιλαμβάνει τους νεκρούς ομήρους ή αυτούς που σκοτώθηκαν ενώ βρίσκονταν υπό κράτηση στη Λωρίδα της Γάζας.
Στις 06.29 (τοπική ώρα και ώρα Ελλάδας), ο ισραηλινός στρατός εντόπισε μπαράζ ρουκετών που εκτοξεύονταν από τη Λωρίδα της Γάζας προς τις ισραηλινές κοινότητες στα σύνορα με τον παλαιστινιακό θύλακα. Η Χαμάς δήλωσε ότι εκτόξευσε περίπου 5.000 βλήματα στο πλαίσιο επίθεσης που ονομάστηκε «Κατακλυσμός Αλ-Άκσα» σε μια αναφορά στο τέμενος Αλ-Ακσα, τον τρίτο ιερότερο τόπο του ισλάμ.
Το ισραηλινό σύστημα αντιαεροπορικής άμυνας ‘Σιδηρούς Θόλος’ ενεργοποιήθηκε, αλλά γρήγορα φάνηκε ότι δεν μπορούσε να αντεπεξέλθει στις χιλιάδες ρουκέτες που δέχονταν. Την ίδια ώρα, μαχητές της Χαμάς -το κίνημα θα ανακοινώσει αργότερα ότι ήταν 1.200– κινήθηκαν προς τα σύνορα με μοτοσικλέτες, φορτηγάκια και με αλεξίπτωτα πλαγιάς.
Χρησιμοποιούν εκρηκτικά και μπουλντόζες για να διασπάσουν τον φράκτη που χωρίζει τη Λωρίδα της Γάζας από το Ισραήλ και ξεκινούν επιθέσεις σε περίπου 50 τοποθεσίες, σκοτώνοντας ανθρώπους στα τυφλά στα κιμπούτς και σε στρατιωτικές βάσεις. Στα κιμπούτς, πηγαίνουν από σπίτι σε σπίτι, σκοτώνοντας τους κατοίκους και διαπράττοντας σεξουαλικές επιθέσεις, η κλίμακα των οποίων είναι ακόμα δύσκολο να εκτιμηθεί. Έκθεση του ΟΗΕ που δημοσιεύθηκε τον Μάρτιο κατέληξε ότι υπάρχουν «βάσιμοι λόγοι για να θεωρήσει κανείς» ότι «σεξουαλικές βιαιότητες» διαπράχτηκαν σε «διάφορα σημεία» στις 7 Οκτωβρίου.
Στις 08.30, οι κομάντος εισβάλλουν σε στρατιωτικές βάσεις και οι κάτοικοι των κιμπούτς κοντά στη Γάζα αναγκάζονται να αμυνθούν με τα δικά τους μέσα απέναντι στους επιτιθέμενους της Χαμάς για ώρες, με τον στρατό να καθυστερεί να τους προσφέρει βοήθεια. Στο φεστιβάλ μουσικής Nova, οι ένοπλοι της Χαμάς εισέβαλαν μαινόμενοι και κατέστρεφαν, σφαγίαζαν… Συνολικά τουλάχιστον 370 άνθρωποι σκοτώθηκαν εκεί. Στο κιμπούτς Μπεερί, οι πρώτες ισραηλινές ενισχύσεις φθάνουν «από τις 13.30» σύμφωνα με έκθεση του στρατού.
Ο ισραηλινός στρατός επιβεβαιώνει επίσημα γύρω στις 18:00 ότι «στρατιώτες και άμαχοι» απήχθησαν από τη Χαμάς και οδηγήθηκαν στη Λωρίδα της Γάζας. Συνολικά, 251 άνθρωποι απήχθησαν όμηροι, 44 εκ των οποίων στο φεστιβάλ Nova.
Το Ισραήλ ξεκινά να βομβαρδίζει τη Γάζα, τον παλαιστινιακό θύλακα που διοικείται από τη Χαμάς από το 2007. Στις 11:34, ο Ισραηλινός πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου δηλώνει σε τηλεοπτικό διάγγελμα: «Είμαστε σε πόλεμο». Έως τις 22 Σεπτεμβρίου, η ισραηλινή στρατιωτική επίθεση έχει προκαλέσει τουλάχιστον 41.431 θανάτους στη Γάζα, στην πλειονότητά τους αμάχων.
Με την έλευση της νύχτας, συνεχίζονται οι έρευνες για τον εντοπισμό πιθανών άλλων ενόπλων της Χαμάς στο ισραηλινό έδαφος, ενώ οι τρομοκρατημένοι πολίτες κλείνονται στα σπίτια τους. Στις 10 Οκτωβρίου ο ισραηλινός στρατός θα ανακοινώσει ότι ανέκτησε τον έλεγχο σε όλες τις κοινότητες στο νότιο Ισραήλ που δέχθηκαν επίθεση από τη Χαμάς.
