Ανακαλύψτε τα παρασκήνια του Μόμπι Ντικ, το αριστούργημα του Χέρμαν Μέλβιλ που εμπνεύστηκε από τραγικά ναυτικά ατυχήματα. Η 14η Νοεμβρίου του 1851 σηματοδότησε την πρώτη ημέρα που το αμερικανικό κοινό μπορούσε να αγοράσει το Μόμπι Ντικ ή Η φάλαινα, το τελευταίο μυθιστόρημα του ελάχιστα επιτυχημένου συγγραφέα Χέρμαν Μέλβιλ, έναντι 1,50 δολαρίου. Στα τέλη Ιουνίου του 1850, ο συγγραφέας πρότεινε το εν μέρει γραμμένο μυθιστόρημα στον βρετανό εκδότη του, Ρίτσαρντ Μπέντλεϊ, υποσχόμενος ότι θα το είχε ολοκληρώσει μέχρι τον ερχόμενο φθινόπωρο.
Ωστόσο, η διαδικασία συγγραφής δεν ολοκληρώθηκε εύκολα. Η Harper & Brothers, παρά το χρέος του Μέλβιλ, εξέδωσε την πρώτη αμερικανική έκδοση του Μόμπι Ντικ στις 14 Νοεμβρίου.
Αν και εκδόθηκαν με διαφορά μικρότερη του ενός μήνα, η βρετανική και η αμερικανική έκδοση παρουσίαζαν περίπου εξακόσιες ουσιαστικές διαφορές.Η ποιότητα της έκδοσης του τελευταίου βιβλίου του Μέλβιλ προκάλεσε χλευαστικά σχόλια και η ανταπόκριση στα περιεχόμενα του βιβλίου ήταν μέτρια.
Η πηγή έμπνευσης για το Μόμπι Ντικ ήταν η ιστορία του φαλαινοθηρικού Έσσεξ, το οποίο τον Νοέμβριο του 1820 δέχθηκε επίθεση και βυθίστηκε από μια φάλαινα, αφήνοντας μόνο πέντε να επιβιώσουν. Ο καπετάνιος του Έσσεξ, Τζορτζ Πόλαρντ Τζούνιορ, κόστισε τη φήμη του και πέρασε τα υπόλοιπα χρόνια του στη στεριά.
