Επίθεση στη Γάζα προκαλεί θανάτους υπαλλήλων της UNRWA, εν μέσω αυξανόμενης έντασης και ανθρωπιστικής κρίσης.
Ένας Παλαιστίνιος εργαζόμενος της υπηρεσίας του ΟΗΕ για τους Παλαιστίνιους πρόσφυγες (UNRWA) σκοτώθηκε στη Γάζα στις 23 Οκτωβρίου σε επίθεση που είχε στόχο το όχημά του, ανακοίνωσαν τα Ηνωμένα Έθνη. Ένα όχημα της UNRWA επλήγη και ένας συνάδελφος σκοτώθηκε, δήλωσε στο Γαλλικό Πρακτορείο η εκπρόσωπος της υπηρεσίας του ΟΗΕ, Ζιλιέτ Τουμά.
Το πλήγμα έγινε νωρίς το πρωί της Τρίτης 21 Οκτωβρίου στην Χαν Γιουνίς, στο νότιο τμήμα του παλαιστινιακού θυλάκα. Σύμφωνα με φωτορεπόρτερ του Γαλλικού Πρακτορείου στην περιοχή εντοπίστηκαν δύο πτώματα στο σημείο. Βρίσκονταν σε ένα φορτηγό με το σήμα της UNRWA, η καμπίνα του οποίου είχε καταστραφεί. Παλαιστίνιοι προσπαθούν να απομακρύνουν ένα όχημα της UNRWA, το οποίο χτυπήθηκε από ισραηλινό πλήγμα, σύμφωνα με Παλαιστίνιους αξιωματούχους, στο Ντέιρ αλ Μπαλάχ.
Τουλάχιστον 223 εργαζόμενοι της UNRWA έχουν σκοτωθεί και τα δύο τρίτα των εγκαταστάσεων της έχουν καταστραφεί ή υποστεί ζημιές από την έναρξη του πολέμου στις 7 Οκτωβρίου 2023, έχει δηλώσει ο επικεφαλής της υπηρεσίας του ΟΗΕ για τους Παλαιστίνιους πρόσφυγες Φιλίπ Λαζαρινί. Πολλοί άμαχοι που προσπαθούν να τραπούν σε φυγή από τις μάχες που έχουν ισοπεδώσει τη Λωρίδα της Γάζας, βρίσκουν καταφύγιο σε κτίρια της UNRWA, συμπεριλαμβανομένων σχολείων.
Ωστόσο, ακόμα και αυτά γίνονται στόχοι βομβαρδισμού, ενώ ο ισραηλινός στρατός θεωρεί ότι αυτές οι εγκαταστάσεις χρησιμοποιούνται ως κέντρα διοίκησης για την Χαμάς, κάτι που το παλαιστινιακό κίνημα αρνείται. Το Ισραήλ κατηγορεί την UNRWA ότι χρησιμοποιεί τρομοκράτες.
Η UNRWA, που δημιουργήθηκε από τη Γενική Συνέλευση του ΟΗΕ το 1949, διαχειρίζεται κυρίως κέντρα υγείας και σχολεία στη Γάζα και τη Δυτική Όχθη και θεωρείται η ραχοκοκαλιά της διεθνούς βοήθειας προς τη Γάζα. Ορισμένοι από τους μεγαλύτερους χορηγούς ανέστειλαν τις συνεισφορές τους στην αρχή του έτους, αφού το Ισραήλ υποστήριξε ότι περίπου 20 από τους 13.000 εργαζομένους της υπηρεσίας συμμετείχαν στην επίθεση στις 7 Οκτωβρίου 2023.
Οι περισσότεροι δωρητές, εκτός του μεγαλύτερου χορηγού, των ΗΠΑ, έχουν επαναφέρει την υποστήριξή τους. Μια εσωτερική έρευνα του ΟΗΕ που δημοσιεύθηκε τον Αύγουστο κατέληξε στο συμπέρασμα ότι εννέα εργαζόμενοι ενδέχεται να εμπλέκονταν στην επίθεση της 7ης Οκτωβρίου.
