Αναλύουμε την κρίση απασχόλησης στο Πεντλ του Ηνωμένου Βασιλείου και την επίδραση της πανδημίας στην αγορά εργασίας. Τι μπορεί να συμβαίνει όταν σε μια επαρχία, μιας από τις πλέον ανεπτυγμένες χώρες του κόσμου, απέχουν από την εργασία περισσότεροι από τους μισούς κατοίκους, ικανοί να δουλέψουν; Το νέο πρόβλημα των Εργατικών στο Ηνωμένο Βασίλειο ακούει στο όνομα Πεντλ. Την τετραετία μεταξύ Μαρτίου 2020 και Μαρτίου 2024, το ποσοστό απασχόλησης στην πόλη Πεντλ, μια αγροτική περιοχή 96.000 κατοίκων στο ανατολικό Λανκασίρ, έπεσε από 74% σε 47,9%. Πρόκειται για μια υποχώρηση της τάξεως του 26,1%, η μεγαλύτερη που καταγράφηκε ανάμεσε σε 329 τοπικές αρχές σε όλη την Αγγλία και την Ουαλία.
Η πανδημία έχει επηρεάσει αρνητικά το εργατικό δυναμικό της χώρας. Είτε είναι το κλείσιμο των σχολείων, η κοινωνική απομόνωση ή η στροφή στην εργασία στο σπίτι, όλα είναι παράγοντες που είχαν ύπουλο αντίκτυπο σε ένα εργατικό δυναμικό που ήδη αντιμετωπίζει αυξανόμενα προβλήματα υγείας και έλλειμμα δεξιοτήτων. Ο αριθμός των ατόμων που διεκδικούν επιδόματα έχει αυξηθεί κατά 150%, μια από τις μεγαλύτερες αυξήσεις στη χώρα. Το Πεντλ ρίχνει φως σε ένα εθνικό πρόβλημα που έχει προβληματίσει τους οικονομολόγους και κοστίζει στην κυβέρνηση δεκάδες δισεκ. ετησίως σε παροχές και απώλεια φορολογίας.
Αυτό το πρόβλημα μπορεί να είναι μοναδικό στο Ηνωμένο Βασίλειο, το οποίο έχει χαμηλότερο ποσοστό απασχόλησης σε σύγκριση με πριν από την πανδημία. Οι δαπάνες για επιδόματα ανικανότητας και αναπηρίας αναμένεται να αυξηθούν σημαντικά τα επόμενα χρόνια, προβληματίζοντας την κυβέρνηση απέναντι στις προκλήσεις που καλείται να αντιμετωπίσει.
