Ο Παναθηναϊκός χρειάζεται βελτίωση στην άμυνα για να επιτύχει στην Ευρωλίγκα και στο πρωτάθλημα. Το πρώτο ημίχρονο του Παναθηναϊκού στη Μαδρίτη, ήταν βγαλμένο από το Βερολίνο και θύμιζε πολύ στη ροή του τον αξέχαστο τελικό του Μαΐου. Οι Πράσινοι είχαν δεχτεί 36 πόντους στη πρώτη περίοδο την περασμένη χρονιά, ενώ τώρα δέχτηκαν 28. Όπως τότε (54-49), έτσι και τώρα (43-38) μάζεψαν τη διαφορά στο ημίχρονο στους πέντε πόντους. Η ομάδα του Εργκίν Αταμάν δέχτηκε στο δεύτερο ημίχρονο του τελικού με τη Ρεάλ 26 πόντους, όσους δηλαδή (και +1) δέχτηκε τώρα στο τρίτο δεκάλεπτο (27). Αυτή η διάρκεια και η σκληράδα στην άμυνα είναι που εμφανώς λείπει από τον Παναθηναϊκό μέχρι τώρα στην πορεία του στην Ευρωλίγκα, αλλά και στο πρωτάθλημα, όπου δέχτηκε 93 πόντους από τον ΠΑΟΚ σε άδειο γήπεδο.
Η αποκάλυψη του Ιωάννου (Παπαπέτρου) φωτογράφισε με τον καλύτερο τρόπο το χθεσινό παιχνίδι στη Μαδρίτη. Μας έλειπε η σκληράδα από το πρώτο δευτερόλεπτο. Δεν το είχαμε στην αρχή, το βρήκαμε μέσα στο ματς. Δεν είναι εύκολο να κυνηγάς στο σκορ στην έδρα της Ρεάλ. Αυτή τη στιγμή είναι θέμα νοοτροπίας και προσέγγισης του αγώνα από την αρχή. Οι άμυνές μας δεν είναι κακές. Δίνουμε όμως πολλά εύκολα καλάθια. Εμείς σκοράρουμε δύσκολα… ματώνουμε, για να το πετύχουμε. Δεν κάνουμε τα μικρά πράγματα καλά. Αυτή τη στιγμή όμως είναι θέμα προσέγγισης και όχι κακής χημείας. Το είχαμε και πέρυσι, αλλά το βρήκαμε. Το ίδιο πρέπει να κάνουμε και φέτος.
Ακριβώς στο ίδιο (σχεδόν) μονοπάτι βρίσκονται οι Πράσινοι που πέρυσι είχαν επίσης μια όχι και τόσο εντυπωσιακή πορεία. Όλα άλλαξαν από τότε που ενσωματώθηκε στην ομάδα ο Κέντρικ Νάν, ο οποίος, αν δεν έπαιζε χθες, το τελικό σκορ (90-86) σίγουρα θα ήταν λιγότερο κολακευτικό για τον Παναθηναϊκό. Μια από τις πιο χαρακτηριστικές εικόνες που δείχνουν την προβληματική λειτουργία της άμυνας είναι η απόφαση του Εργκίν Αταμάν να θυσιάσει τον Λορέντζο Μπράουν, προκειμένου να πάει με το δίδυμο Γκράντ-Σλούκα. Με τον πρώτο αναντικατάστατο, ιδιαίτερα στην αμυντική λειτουργία, και τον δεύτερο στην προσπάθεια του Τούρκου τεχνικού να του δώσει χρόνο συμμετοχής, καθώς χρειάζεται όσο τίποτε άλλο τον περυσινό παίκτη που αναδείχθηκε MVP του φάιναλ φορ της Ευρωλίγκας και των τελικών του πρωταθλήματος.
Από εκεί και πέρα, με δεδομένη τη μικρή συμμετοχή του Μάριους Γκριγκόνις, είναι δεδομένο ότι αυτοί που θα είναι πιο κοντά στο 100% της συγκέντρωσής τους στην άμυνα θα έχουν τον πρώτο λόγο από τον προπονητή τους, ώστε να αυξάνουν το χρόνο συμμετοχής τους στην ομάδα από παιχνίδι σε παιχνίδι. Στα επόμενα τρία παιχνίδια, με ΑΕΚ εντός, Φενέρμπαχτσε και Ολυμπιακό εκτός, ο Παναθηναϊκός οφείλει να ανεβάσει αισθητά το βαθμό ετοιμότητάς τους στην άμυνα, εάν θέλει να φύγει νικητής, ιδιαίτερα από τα δύο τελευταία παιχνίδια.
