Η κεντρική Ιαπωνία, όπου συνεχίζονται οι καταρρακτώδεις βροχές, απειλείται για δεύτερη ημέρα από πλημμύρες και κατολισθήσεις. Οι καταστροφές έχουν κοστίσει τη ζωή σε έναν άνθρωπο, ενώ άλλοι τουλάχιστον έξι παραμένουν αγνοούμενοι.
Ποτάμια με λασπωμένα νερά έχουν φουσκώσει στην Αναμίζου, στη χερσόνησο Νότο, όπου είναι ακόμη εμφανείς οι φοβερές ζημιές που προκάλεσε ο σεισμός της 1ης Ιανουαρίου, όταν χάθηκαν 318 ζωές. Η ιαπωνική μετεωρολογική υπηρεσία έχει εκδώσει έκτακτο δελτίο επικίνδυνων καιρικών φαινομένων, το οποίο παραμένει σε ισχύ.
Εστάλη μήνυμα στους κατοίκους της πόλης από την υπηρεσία πρόληψης καταστροφών, προειδοποιώντας τους για τον κίνδυνο υπερχείλισης υπονόμων και ότι απόβλητα νερά ίσως βγουν στην επιφάνεια.
«Το σπίτι μου καταστράφηκε εντελώς από τον σεισμό», δήλωσε ο Χιντεάκι Σάτο, 74 ετών, με βλέμμα ανήσυχο, στραμμένο στα ορμητικά νερά του καναλιού. «Ζω τώρα σ’ ένα μικρό διαμέρισμα. Αν υπερχειλίσει το ρέμα, θα έχω πραγματικό πρόβλημα», πρόσθεσε, δείχνοντας ξύλινο κτίσμα πίσω του.
Οι ιαπωνικές αρχές έχουν δώσει εντολή σε περίπου 75.000 ανθρώπους να απομακρυνθούν από τα σπίτια τους, χαρακτηρίζοντας τις βροχοπτώσεις «άνευ προηγουμένου». Εντυπωσιακές πλημμύρες πλήττουν πολλές κατοικίες, καθώς και οκτώ κέντρα προσωρινής φιλοξενίας σεισμοπαθών στις πόλεις Ουατζίμα και Σούζου. Στα κέντρα αυτά διαμένουν πολλοί από όσους έχασαν τα σπίτια τους λόγω του σεισμού των 7,5 βαθμών της Πρωτοχρονιάς.
Επιπλέον, πολλοί δρόμοι έχουν κοπεί λόγω κατολισθήσεων και περίπου 6.200 νοικοκυριά παραμένουν χωρίς ρεύμα, ενώ ορισμένα δεν έχουν ούτε νερό, σύμφωνα με τις αρχές στον νομό Ισικάουα.
Τοπικές αρχές στην Ισικάουα επιβεβαίωσαν ότι ένας άνθρωπος έχασε τη ζωή του, άλλοι δύο τραυματίστηκαν σοβαρά και τρεις είναι αγνοούμενοι. Σε εργοτάξιο αποκατάστασης δρόμου στην Ουατζίμα, άλλοι τρεις εργάτες αγνοούνται από την προηγούμενη ημέρα, όταν σημειώθηκε κατολίσθηση.
Η επιχείρηση έρευνας και διάσωσης αναμενόταν να συνεχιστεί, αλλά αναστάληκε λόγω των βροχοπτώσεων. Στην περιοχή έχουν φουσκώσει περίπου δέκα ποτάμια, τα νερά των οποίων μεταφέρουν ξεριζωμένα δέντρα και άλλα συντρίμμια.
Η ιαπωνική μετεωρολογική υπηρεσία έχει κηρύξει τον νομό Ισικάουα σε κατάσταση μέγιστου συναγερμού, προειδοποιώντας για «θανάσιμους» κινδύνους. Ο Σατόσι Σουγκιμότο, ειδικός της υπηρεσίας, αναφέρθηκε σε «καταρρακτώδεις βροχές εύρους χωρίς προηγούμενο» που έφθασαν τα 120 χιλιοστά σε ωριαία βάση, επίπεδο που δεν είχε καταγραφεί ποτέ από το 1929.
Ο στρατός έχει κληθεί να συμμετάσχει σε επιχειρήσεις έρευνας, διάσωσης και αρωγής στην επαρχιακή περιοχή, κατά μήκος της Θάλασσας της Ιαπωνίας. Περίπου 16.800 κάτοικοι του γειτονικού νομού Νιιγκάτα και του νομού Γιαμαγκάτα έχουν κληθεί να απομακρυνθούν από τα σπίτια τους, με εντολή που παραμένει σε ισχύ.
Τα επίπεδα των βροχοπτώσεων στην Ιαπωνία σπάνε ρεκόρ τα τελευταία χρόνια, προκαλώντας πλημμύρες και κατολισθήσεις που σε ορισμένες περιπτώσεις στοιχίζουν ζωές. Ειδικοί επισημαίνουν ότι η κλιματική αλλαγή εντείνει τη συχνότητα και την ακραία φύση αυτών των φαινομένων.
