Ανακαλύψεις για τη μετάλλαξη NOVA1 ρίχνουν φως στην εξέλιξη της ανθρώπινης ομιλίας και επικοινωνίας. Μια πρόσφατη έρευνα δείχνει ότι μια μοναδική μετάλλαξη, η οποία συναντάται αποκλειστικά στον σύγχρονο άνθρωπο, ενδέχεται να έχει διαδραματίσει έναν καίριο ρόλο στην εξέλιξη της ομιλίας μας. Οι επιστήμονες του Πανεπιστημίου Ροκεφέλερ στη Νέα Υόρκη εφάρμοσαν αυτή τη μετάλλαξη στο γονιδίωμα ποντικών, προκαλώντας αλλαγές στις φωνές τους, γεγονός που υποδεικνύει τη σημασία της στην ανάπτυξη της ανθρώπινης επικοινωνίας. Η μετάλλαξη αυτή τροποποιεί ένα αμινοξύ στην πρωτεΐνη NOVA1, η οποία ρυθμίζει τη λειτουργία πολλών γονιδίων στον εγκέφαλο.
Η συγκεκριμένη μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature Communications, αναδεικνύει τη σημασία του γονιδίου NOVA1, το οποίο είναι γνωστό εδώ και τριάντα χρόνια. Ωστόσο, οι ερευνητές επικεντρώθηκαν στον ρόλο του στην ομιλία, εξετάζοντας έναν ασθενή με δυσκολίες στην εκφορά λόγου, από τον οποίο έλειπε η επίμαχη μετάλλαξη. Μελέτες που ακολούθησαν έδειξαν ότι αυτή η γονιδιακή ποικιλία υπάρχει σε όλους τους υγιείς ανθρώπους αλλά απουσιάζει από τα υπόλοιπα θηλαστικά.
Οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν τη γενετική τεχνική CRISPR για να εισάγουν την ανθρώπινη εκδοχή του NOVA1 σε ποντίκια. Αυτά τα ποντίκια, τα οποία επικοινωνούν με ήχους υπερήχων, που δεν ακούγονται από το ανθρώπινο αυτί, παρουσίασαν πιο περίπλοκες επικοινωνιακές συμπεριφορές. Ειδικότερα, τα νεογέννητα ποντίκια που έφεραν τη μετάλλαξη καλούσαν τις μητέρες τους με πιο σύνθετους ήχους, ενώ τα ενήλικα αρσενικά παρήγαγαν πιο περίπλοκες κλήσεις όταν αντιλαμβάνονταν θηλυκά σε οίστρο.
Συνολικά, οι ανακαλύψεις αυτές ενισχύουν την αντίληψη ότι η ικανότητα ανθρώπινης επικοινωνίας μέσω της ομιλίας βασίζεται σε έναν σύνθετο συνδυασμό γονιδίων που επηρεάζουν την ανατομία του λάρυγγα και τη λειτουργία του εγκεφάλου. Η συνέχεια της έρευνας θα μπορούσε να αποκαλύψει πώς η πρωτεΐνη NOVA1 επηρεάζει τους νευρώνες στις εγκεφαλικές περιοχές που σχετίζονται με την ομιλία.
Πηγή περιεχομένου: in.gr
