Ένα από τα πιο κρίσιμα εξαρτήματα του αυτοκινήτου είναι η μπαταρία, η οποία είναι υπεύθυνη για την εκκίνηση του οχήματος και για την παροχή ηλεκτρικής ενέργειας. Αναγνωρίζοντας πότε η μπαταρία είναι νεκρή ή απλώς χρειάζεται φόρτιση είναι ζωτικής σημασίας. Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό κατά τους χειμερινούς μήνες, όταν οι παλιές μπαταρίες μπορεί να μην είναι σε θέση να παρέχουν την απαιτούμενη ενέργεια κατά την εκκίνηση.
Μια αποφορτισμένη μπαταρία υποδηλώνει χαμηλή στάθμη ενέργειας και ανικανότητα να εκκινήσει το αυτοκίνητο. Αυτή η κατάσταση μπορεί να προκύψει αν ο οδηγός έχει ξεχάσει αναμμένα φώτα ή ραδιόφωνο για αρκετό καιρό. Η εύκολη επίλυση της κατάστασης γίνεται με μια απλή φόρτιση, εφόσον η αιτία είναι κατανοητή.
Υπάρχουν προειδοποιητικά σημάδια που μπορεί να παρατηρήσει ο οδηγός αρκετές ημέρες πριν από την αποφόρτιση της μπαταρίας. Η αργή εκκίνηση του κινητήρα ή η δυσκολία περιστροφής είναι τα πρώτα σημάδια αποφόρτισης. Επιπλέον, οι πιο αχνές ή τρεμοπαίζουσες προβολείς μπορεί να υποδηλώνουν ότι η μπαταρία χρειάζεται φόρτιση.
Μια νεκρή μπαταρία δεν ανταποκρίνεται στην μίζα και δεν μπορεί να περιστρέψει τον κινητήρα. Επίσης, ένα φουσκωμένο ή διογκωμένο κουτί αποτελεί ένδειξη ότι η μπαταρία είναι νεκρή. Σε ζεστές ημέρες, μπορεί να παρατηρηθούν και υγρά που διαρρέουν από την μπαταρία, γεγονός που σημαίνει έλλειψη ενέργειας, ενώ η οξείδωση στους πόλους είναι ένδειξη παλαιότητας.
Η μέση διάρκεια ζωής μιας μπαταρίας αυτοκινήτου κυμαίνεται από 3 έως 5 χρόνια. Εάν η μπαταρία είναι σε αυτή την ηλικία ή παλαιότερη, είναι σημαντικό να σχεδιάσουμε την αντικατάστασή της πριν μας αφήσει.
Κατά τη διάρκεια του ελέγχου του αυτοκινήτου, είναι σκόπιμο να γίνεται και οπτικός έλεγχος της μπαταρίας. Αν παρατηρηθούν σημάδια διάβρωσης, αυτά ενδέχεται να επηρεάσουν την απόδοση της μπαταρίας. Μια μέτρηση με πολύμετρο μπορεί να δείξει την τάση της μπαταρίας. Μια τιμή μεταξύ 12,4 και 12,7 Volt όταν το αυτοκίνητο είναι σβηστό είναι αποδεκτή. Αν η τάση είναι κάτω από 12,4 Volt, θα πρέπει πρώτα να τη φορτίσουμε και, εάν παραμείνει χαμηλή, να την αντικαταστήσουμε.
Εφόσον η μπαταρία έχει αποφορτιστεί, το πρώτο βήμα είναι να τη φορτίσουμε είτε με έναν φορτιστή στο σπίτι, είτε σε ένα συνεργείο. Μια μπαταρία που εισέρχεται στον χειμώνα καλά φορτισμένη είναι ικανή να ανταποκριθεί στις αυξημένες ενεργειακές ανάγκες.
