Ανακαλύψεις σχετικά με την προέλευση των δεινοσαύρων στην υπερήπειρο της Παγγαίας και τη γεωγραφία της Τριαδικής Περιόδου. Από τους επιβλητικούς φυτοφάγους αργεντινόσαυρους μέχρι τους σαρκοφάγους τυραννόσαυρους και τους ασυνήθιστους θεριζινόσαυρους με τα μακριά νύχια, οι δεινόσαυροι κυριάρχησαν στον πλανήτη για σχεδόν 200 εκατομμύρια χρόνια. Ωστόσο, το πού και το πώς εξελίχθηκαν παραμένει ένα αναπάντητο ερώτημα.
Μελέτη που δημοσιεύεται στην επιθεώρηση Current Biology υποστηρίζει τώρα ότι βρήκε τον τόπο καταγωγής τους, όπως προκύπτει από τις τοποθεσίες των αρχαιότερων απολιθωμάτων, τις εξελικτικές σχέσεις ανάμεσα σε αυτά τα πρώτα είδη και τη γεωγραφία της Γης την Τριαδική Περίοδο, η οποία διήρκεσε από τα 250 μέχρι τα 200 εκατ. χρόνια πριν.
Η γενέτειρα των δεινοσαύρων εντοπίστηκε στην υπερήπειρο της Παγγαίας, η οποία συγκέντρωνε κάποτε όλη την ξηρά του πλανήτη, αναφέρουν οι ερευνητές. Κατά την πορεία του χρόνου, αυτή η περιοχή χωρίστηκε από έναν νέο ωκεανό, ο οποίος δημιούργησε δύο νέες ηπείρους: τη Λαυρασία στον βορρά και τη Γκοντβάνα στο νότο.
Η μελέτη μας υποδεικνύει ότι οι δεινόσαυροι είναι πιθανό να εμφανίστηκαν στα χαμηλά γεωγραφικά πλάτη της Γκοντβάνα κοντά στον ισημερινό, την περιοχή που σήμερα περιλαμβάνει τη Νότιο Αμερική και τη βόρεια Αφρική, δήλωσε ο Τζόελ Χιθ του Μουσείου Φυσικής Ιστορίας του Λονδίνου, πρώτος συγγραφέας της μελέτης.
Αν και τα αρχαιότερα απολιθώματα δεινοσαύρων χρονολογούνται γύρω στα 230 εκατομμύρια χρόνια πριν, οι ερευνητές εκτιμούν ότι οι πρώτοι εκπρόσωποι της ομάδας πιθανόν να εμφανίστηκαν νωρίτερα. Τα χαρακτηριστικά αυτών των αρχαίων ειδών εξελίχθηκαν σταδιακά στην πορεία εκατομμυρίων ετών από πιο πρωτόγονα ερπετά. Παρ’ όλα αυτά, τα μεταβατικά απολιθώματα που θα μπορούσαν να αποκαλύψουν πώς συνέβησαν αυτές οι εξελίξεις παραμένουν προς το παρόν άγνωστα, κάτι που αφήνει ένα κομμάτι της εξελικτικής ιστορίας τους ανεξιχνίαστο, δήλωσε ο Χιθ.
Οι δεινόσαυροι πιθανότατα εξελίχθηκαν σε θερμές και ξηρές περιοχές κοντά στον ισημερινό, περιλαμβάνοντας ερήμους και οικοτόπους όπως σαβάνες. Μέχρι πρότινος, πίστευαν ότι οι δεινόσαυροι απουσίαζαν από αυτά τα αφιλόξενα περιβάλλοντα, παρατήρησε ο Χιθ. Οι δεινόσαυροι, οι οποίοι αρχικά ζούσαν στη σκιά άλλων ζώων, ήταν μικροί και είχαν περιορισμένο ρόλο στα οικοσυστήματά τους κατά την Τριαδική Περίοδο, ωστόσο με την πάροδο του χρόνου απέκτησαν σημαντικά πλεονεκτήματα, όπως η ταχύτητα και η προσαρμοστικότητα σε διάφορα περιβάλλοντα.
Καθώς οι δεινόσαυροι άρχισαν να κυριαρχούν μετά από ένα μεγάλο κύμα μαζικής εξαφάνισης, τους δόθηκε η ευκαιρία να αποκτήσουν τον έλεγχο των χερσαίων οικοσυστημάτων του πλανήτη.
Πηγή περιεχομένου: in.gr
