Η Αθήνα επελέγη ως η πρώτη ευρωπαϊκή πρωτεύουσα στην οποία θα συγκληθεί πιλοτικά τον Σεπτέμβριο η 1η Συνέλευση Πολιτών της Ευρώπης, με στόχο να αποκτήσουν οι Ευρωπαίοι πολίτες φωνή και πιο άμεση πρόσβαση στα κέντρα λήψης αποφάσεων της ΕΕ.
Η επιλογή έγινε από τη Δημοκρατική Οδύσσεια, μια σύμπραξη ευρωπαϊκών φορέων, με επικεφαλής το Πρόγραμμα Διακρατικής Δημοκρατίας του Ευρωπαϊκού Πανεπιστημιακού Ινστιτούτου (EUI). Οι εργασίες της Συνέλευσης θα διεξαχθούν στις 27, 28 και 29 Σεπτεμβρίου στην Αθήνα, ενώ θα συνοδεύονται από δημόσιες εκδηλώσεις και φεστιβάλ στην πόλη, ανοικτά σε κατοίκους και επισκέπτες.
Σκοπός της πρωτοβουλίας είναι η συμμετοχή Αθηναίων και Ευρωπαίων πολιτών που κατοικούν στην Αθήνα, προκειμένου να διατυπώσουν και να καταγραφεί η άποψη και η εμπειρία τους από τις τελευταίες πολλαπλές κρίσεις, όπως η οικονομική κρίση, οι πυρκαγιές, οι πλημμύρες, η ανεργία και η μετανάστευση. Στη συνέχεια, θα κατατεθούν προτάσεις για το πώς μπορεί η ΕΕ να προετοιμαστεί καλύτερα για την αντιμετώπισή τους.
Στόχος είναι να υιοθετηθεί μια τέτοια Συνέλευση ως επίσημο μέρος του συστήματος διακυβέρνησης της Ευρωπαϊκής Ένωσης, όπου τυχαία επιλεγμένοι πολίτες θα εκφράζονται και θα εισακούγονται στα ανώτατα θεσμικά όργανα της Ε.Ε.
Ο δήμαρχος Αθηναίων, Χάρης Δούκας, δήλωσε σχετικά: «Η προσπάθεια της 1ης Συνέλευσης Πολιτών είναι ένα εξαιρετικό υπόδειγμα για την ενδυνάμωση της συμμετοχής των πολιτών στη διαδικασία λήψης αποφάσεων. Ελπίζω ότι θα φυτευτεί ο σπόρος της διαβούλευσης και σε τοπικό επίπεδο. Ευελπιστώ στην ευρεία συμμετοχή των πολιτών σε αυτή τη σημαντική προσπάθεια ενίσχυσης των ευρωπαϊκών δημοκρατικών θεσμών».
