Η “Ψυχή” έχει βάσανα και τελικά μπορεί να…πεθάνει. Η Αμερικανική Διαστημική Υπηρεσία (NASA) ανακοίνωσε ότι η προγραμματισμένη για φέτος το φθινόπωρο εκτόξευση της ομώνυμης αποστολής της στον πλούσιο σε μέταλλα μεγάλο αστεροειδή Psyche (Ψυχή) δεν πρόκειται να γίνει.
Μάλιστα δεν αποκλείεται ότι η αποστολή -η πρώτη σε έναν “μεταλλικό” αστεροειδή- μπορεί τελικά να ματαιωθεί.
Η αναβολή οφείλεται σε καθυστέρηση στην παράδοση του λογισμικού πτήσης του σκάφους, καθώς και του εξοπλισμού για τις δοκιμές του, με συνέπεια η NASA να μην διαθέτει πια επαρκή χρόνο ώστε να είναι έγκαιρα έτοιμη για την εκτόξευση εντός του 2022.
Although #MissionToPsyche does not have a path to launch in 2022, I am incredibly proud of this team. Despite the many obstacles they faced, this team persevered to find solutions to bring this mission this far. https://t.co/tbtF9yktYN
— Thomas Zurbuchen (@Dr_ThomasZ) June 24, 2022
Το “παράθυρο” για την εκτόξευση διαρκεί από την 1η Αυγούστου έως τις 11 Οκτωβρίου, προκειμένου το σκάφος να φτάσει στον αστεροειδή το 2026. Όμως οι μηχανικοί του Εργαστηρίου Αεριώθησης (JPL) της NASA στην Καλιφόρνια δεν θα έχουν προλάβει να βεβαιωθούν ότι το λογισμικό του σκάφους λειτουργεί σωστά.
Some decisions aren't easy, but they're the right ones to make. Our #MissionToPsyche won't make its planned 2022 launch attempt. An independent review board (usually experts from government, academia & industry) will look at options for next steps: https://t.co/To99ZklbjU pic.twitter.com/4v94cGNbh1
— NASA (@NASA) June 24, 2022
Η NASA επέλεξε την αποστολή Psyche το 2017 και έχει έως τώρα δαπανήσει γι’ αυτήν 717 εκατομμύρια δολάρια, ενώ το συνολικό κόστος έχει προϋπολογιστεί στα 985 εκατ. δολ., μαζί με τον πύραυλο.
Αν το σκάφος εκτοξευθεί το 2023 ή το 2024, λόγω της απομάκρυνσης στο μεταξύ της Γης από τον διαμέτρου 225 χιλιομέτρων αστεροειδή, δεν θα φτάσει σε αυτόν πριν από το 2029 ή το 2030 αντίστοιχα.
