Μια εντυπωσιακή ηφαιστειακή έκρηξη στην Ιώ, τον πιο γεωλογικά ενεργό δορυφόρο του Δία, αναδεικνύει τη δυναμική του ηλιακού μας συστήματος. Ένας εκπληκτικός αριθμός ηφαιστείων έχει καταγραφεί να εκρήγνυται στον νότιο πόλο της Ιούς, εκπέμποντας έξι φορές περισσότερη ενέργεια από όλους τους θερμοηλεκτρικούς σταθμούς της Γης. Αυτή η νέα έκρηξη είναι η μεγαλύτερη που έχει καταγραφεί ποτέ στον πιο ηφαιστειακό κόσμο του ηλιακού συστήματος, δήλωσε ο Σκοτ Μπόλτον, κύριος ερευνητής της αποστολής Juno. Το ηφαιστειακό πεδίο εκτιμάται ότι καλύπτει μια περιοχή περίπου 100.000 τετραγωνικών χιλιομέτρων, σχεδόν ισοδύναμο με την έκταση της Ελλάδας.
Η αποστολή Juno, η οποία τέθηκε σε τροχιά γύρω από τον Δία το 2016, ανέλαβε την παρακολούθηση της Ιούς και άλλων δύο μεγάλων φεγγαριών, του Γανυμήδη και της Ευρώπης, όπου υπάρχουν ενδείξεις υποβρύχιων ωκεανών κάτω από τις παγωμένες τους επιφάνειες. Αντίθετα, η Ιώ χαρακτηρίζεται από μια εξαιρετικά γεωλογικά δραστήρια επιφάνεια γεμάτη ηφαίστεια και λάβα. Ο δορυφόρος αυτός, περίπου στο μέγεθος της Σελήνης, κινείται σε έντονα ελλειπτική τροχιά γύρω από τον Δία, προκαλώντας συνεχείς μεταβολές στη βαρυτική έλξη και δημιουργώντας δυνάμεις τριβής που απελευθερώνουν ενέργεια ικανή να λιώσει τα πετρώματα του μανδύα.
Η τελευταία ηφαιστειακή δραστηριότητα εντοπίστηκε από την υπέρυθρη κάμερα του Juno, η οποία κατέγραψε μεταβολές στη θερμοκρασία κατά την πορεία του σκάφους. Σημειώνεται ότι το ρεκόρ της ηφαιστειακής δραστηριότητας ανήκε μέχρι σήμερα στο Loki Patera, με έκταση 20.000 τετραγωνικών χιλιομέτρων, ενώ η νέα έκρηξη έχει εκτιμώμενη ισχύ πάνω από 80 τρισεκατομμύρια watt. Οι ερευνητές περιμένουν περισσότερα δεδομένα από μελλοντικές παρατηρήσεις, ελπίζοντας να κατανοήσουν καλύτερα τη δραστηριότητα του δορυφόρου.
Πηγή περιεχομένου: in.gr
