Θαλάσσια λιοντάρια έχουν εξοπλιστεί με κάμερες και έχουν βοηθήσει τους ερευνητές στην καταγραφή και χαρτογράφηση άγνωστων θαλάσσιων οικοσυστημάτων στη νότια Αυστραλία.
Η εξερεύνηση των θαλάσσιων βυθών είναι περιορισμένη, με τις γνώσεις των επιστημόνων να παραμένουν αποσπασματικές. Η χρήση τηλεχειριζόμενων υποβρυχίων οχημάτων για την κατανόηση των βυθών είναι συχνά δαπανηρή, απαιτεί συγκεκριμένες καιρικές συνθήκες και είναι δύσκολο να εφαρμοστεί σε βαθιά και απομακρυσμένα υπεράκτια τμήματα. Για να αντιμετωπίσουν αυτές τις προκλήσεις, ερευνητές στην Αυστραλία, υπό την καθοδήγηση του διδακτορικού φοιτητή του Πανεπιστημίου της Αδελαΐδας και του Ινστιτούτου Έρευνας και Ανάπτυξης της Νότιας Αυστραλίας, Νέιθαν Αγγελάκη, χρησιμοποίησαν οκτώ απειλούμενα ενήλικα θηλυκά αυστραλιανά θαλάσσια λιοντάρια. Στην γούνα τους τοποθετήθηκαν μικρές και ελαφριές κάμερες, καθώς και GPS συσκευές, για να παρακολουθούν την τοποθεσία τους όταν θα επέστρεφαν στην ξηρά για να θηλάσουν τα μικρά τους.
Τα συλλεγμένα βίντεο (σύνολο 89 ωρών καταγραφών) επέτρεψαν στους ερευνητές να αναγνωρίσουν προηγουμένως αχαρτογράφητα οικοσυστήματα και ζωικούς οργανισμούς που αναπτύσσονται στον βυθό της νότιας Αυστραλίας.
Τα αποτελέσματα της μελέτης έχουν δημοσιευθεί στο περιοδικό «Frontiers in Marine Science».
