Μια νέα μελέτη αποκαλύπτει την αυτοκτονία ενός πλανήτη σε ένα μακρινό πλανητικό σύστημα, ανατρέποντας προηγούμενες θεωρίες. Πόσοι τρόποι υπάρχουν για να συγκρουστεί ένας πλανήτης με το μητρικό του άστρο; Όπως αποδεικνύεται, οι δυνατότητες είναι πολλές. Το 2023, οι αστρονόμοι κατέγραψαν μια ξαφνική λάμψη σε ένα πλανητικό σύστημα σε απόσταση 12.000 ετών φωτός από τη Γη, αρχικά πιστεύοντας ότι πρόκειται για την πρώτη περίπτωση όπου ένα άστρο καταβροχθίζει ένα από τα «παιδιά» του. Οι ερευνητές υποστήριξαν τότε ότι το άστρο είχε φτάσει στο τέλος της ζωής του, με αποτέλεσμα να αρχίσει να φουσκώνει και να μετατρέπεται σε ερυθρό γίγαντα. Αυτός ήταν ο μόνος τρόπος με τον οποίο οι αστρονόμοι πίστευαν ότι ένας πλανήτης μπορούσε να εξαφανιστεί ξαφνικά.
Ωστόσο, ένα νέο ερευνητικό πόρισμα ανατρέπει αυτή την θεωρία. Σύμφωνα με παρατηρήσεις του διαστημικού τηλεσκοπίου James Webb, η διεθνής ερευνητική ομάδα δημοσίευσε στο The Astrophysical Journal ότι η εξαφάνιση του πλανήτη αποδίδεται σε μια διαδικασία αυτοκτονίας. Οι παρατηρήσεις δείχνουν ότι το άστρο διαθέτει σχετικά χαμηλή φωτεινότητα, υποδεικνύοντας ότι είναι ακόμη νέο και δεν έχει μετατραπεί σε ερυθρό γίγαντα. Επομένως, δεν μπορούσε να φούσκωσε και να κατανάλωσε τον πλανήτη του.
Η βαρυτική έλξη του άστρου προκαλούσε παραμορφώσεις στο εσωτερικό του πλανήτη, με αποτέλεσμα την σταδιακή μείωση της τροχιακής του ενέργειας. Με την πάροδο εκατομμυρίων ετών, ο πλανήτης πλησίασε όλο και περισσότερο το άστρο σε μια σπειροειδή πορεία, μέχρι που τελικά απορροφήθηκε από αυτό. Το James Webb κατέγραψε έναν καυτό δακτύλιο αερίου και σκόνης, σχηματισμένο από υλικό που εκτοξεύτηκε στο διάστημα κατά την πρόσκρουση.
Η ερευνητική ομάδα αναγνωρίζει ότι, αν και το σενάριο της αυτοκτονίας είναι το πιο πιθανό, απαιτούνται επιπλέον παρατηρήσεις σε μεγαλύτερο φάσμα του ηλεκτρομαγνητικού φάσματος για να επιβεβαιωθεί αυτή η εξήγηση. Όσον αφορά το Ηλιακό Σύστημα, μια τέτοια αυτοκτονία δεν φαίνεται πιθανή, καθώς δεν υπάρχουν μεγάλοι πλανήτες κοντά στον Ήλιο. Αυτό δεν σημαίνει όμως ότι όλοι οι πλανήτες θα επιβιώσουν. Σε περίπου πέντε δισεκατομμύρια χρόνια, ο Ήλιος θα αρχίσει να εξαντλεί τα πυρηνικά του καύσιμα και θα διογκωθεί σε ερυθρό γίγαντα, πιθανώς κατα погροντας τον Ερμή, την Αφροδίτη και ενδεχομένως τη Γη.
Πηγή περιεχομένου: in.gr
