Ανακαλύψτε τη γεωλογική και αρχαιολογική σημασία του Ματιού της Σαχάρας, μίας μοναδικής δομής στην έρημο της Μαυριτανίας. Το μάτι της Σαχάρας — επίσης γνωστό ως μάτι της Αφρικής ή η δομή Richat — είναι ένας γιγάντιος βραχώδης θόλος, λαξευμένος με ομόκεντρους δακτυλίους, που μοιάζει με γιγάντιο bullseye όταν φαίνεται από ψηλά. Το μάτι είναι ορατό από το διάστημα και είναι γνωστό στους αστροναύτες και τους επιστήμονες από τις πρώτες αποστολές με πλήρωμα στη δεκαετία του 1950, σύμφωνα με την Ευρωπαϊκή Διαστημική Υπηρεσία. Οι εκτιμήσεις για τις διαστάσεις του φτάνουν από 25 έως 31 μίλια (40 έως 50 χιλιόμετρα) σε διάμετρο, σχηματίζοντας έναν σχεδόν τέλειο κύκλο στην έρημο της Μαυριτανίας, γεγονός που αρχικά οδηγούσε τους επιστήμονες να πιστεύουν ότι ήταν μια δομή πρόσκρουσης από μετεωρίτη. Ωστόσο, μεταγενέστερη έρευνα διαπίστωσε ότι ο τρούλος διαμορφώθηκε από τεκτονική ανάταση κατά την Κρητιδική περίοδο και αποκαλύφθηκε λόγω της διάβρωσης.
Το μάτι της Σαχάρας είναι ένα γεωλογικό θαύμα που ξεχωρίζει σαν ένας μεγάλος αμμωνίτης ανάμεσα σε μια απέραντη θάλασσα άμμου γνωστή ως Erg Oudane. Αυτή η περιοχή εκτείνεται περίπου 350 μίλια (560 χλμ.) ανατολικά μέχρι το Μάλι και χαρακτηρίζεται από αιολική άμμο με ελάχιστη έως καθόλου βλάστηση. Επίσης, έχει ύψος περίπου 660 πόδια (200 μέτρα) πάνω από τις γύρω άμμους.
Η αρχαιολογική σημασία του Ματιού της Σαχάρας αποδεικνύεται από τις ανασκαφές που αποκάλυψαν εργαλεία ηλικίας 2 εκατομμυρίων ετών που σχετίζονται με αρχαίους ανθρώπινους προγόνους. Οι υποστηρικτές της Ατλαντίδας ισχυρίζονται ότι το Μάτι της Σαχάρας είναι απόδειξη της πόλης που περιγράφει ο Πλάτωνας στους διαλόγους Τίμαιος και Κριτιάς. Ωστόσο, οι σύγχρονες αρχαιολογικές και γεωλογικές μελέτες παρέχουν μια σαφή ετυμηγορία σύμφωνα με την οποία δεν υπήρχε μεγάλος πολιτισμός που να ονομάζεται Ατλαντίδα.
