Η κοινή κατανάλωση γεύματος ενισχύει τους κοινωνικούς δεσμούς και προάγει την ευτυχία, διατηρώντας διαρκή επικοινωνία και αλληλεπίδραση. Είναι ένα ιδιότυπο ανθρώπινο φαινόμενο: μπορούμε να πούμε ότι μας αρέσει να καθόμαστε όλοι μαζί και να γευματίζουμε. Γεύματα έξω με φίλους, δείπνα, γιορτινές συγκεντρώσεις. Το να τρώμε μαζί είναι τόσο συνηθισμένο που σπάνια το παρατηρούμε.
Η απαρχή των κοινών γευμάτων: Το να μοιραζόμαστε το φαγητό ως συμπεριφορά πιθανότατα πηγαίνει ακόμη πιο πίσω από την ύπαρξη του είδους μας. Οι χιμπαντζήδες και οι μπονόμπο, δύο από τους πλησιέστερους πρωτεύοντες συγγενείς μας, μοιράζονται επίσης το φαγητό με τις κοινωνικές τους ομάδες. Το πρώτο κοινό γεύμα μπορεί να έλαβε χώρα γύρω από μια φωτιά. Η συμμετοχή σε μια κοινωνική ομάδα παρείχε προστασία κατά τη διάρκεια του φαγητού. Επιπλέον, το ομαδικό φαγητό διευκολύνει το μοίρασμα της τροφής, διασφαλίζοντας ότι κανένα άτομο δεν θα πεινάσει.
Φαγητό και ευτυχία: Εν τέλει, το να μαζευόμαστε για φαγητό μας κάνει πιο ευτυχισμένους. Όταν τρώμε μαζί, οι εγκέφαλοί μας λαμβάνουν το μήνυμα ότι είμαστε ασφαλείς, ικανοποιημένοι και αγαπημένοι. Σύμφωνα με μελέτη του 2017, τα κοινά γεύματα συσχετίστηκαν με μεγαλύτερη κοινωνική σύνδεση και περισσότερους φίλους στους οποίους μπορεί το άτομο να βασιστεί.
Ζήτημα εμπιστοσύνης: Το να τρώει κανείς το ίδιο πράγμα την ίδια ώρα με κάποιον άλλον τον καθιστά πιο αξιόπιστο. Έρευνες δείχνουν ότι το φαγητό προάγει τα αισθήματα εμπιστοσύνης και ενσυναίσθησης.
Φαγητό και κοινωνικές σχέσεις: Οι γιορτές και τα γεύματα μπορούν να αντικατοπτρίζουν κοινωνικές ιεραρχίες. Ακόμη και τα κανονικά οικογενειακά γεύματα μπορεί να κρύβουν τριβές και εντάσεις, εξαιτίας ανεπίλυτων συγκρούσεων. Διαφωνίες σχετικά με τις επιλογές τροφίμων ή τις δυναμικές της οικογένειας μετατρέπουν συχνά την ώρα του γεύματος σε πεδίο μάχης.
