Περίπου 350.000 Τούρκοι, πολίτες της Τουρκίας ή Ευρωπαίοι τουρκικής καταγωγής επισκέφθηκαν τα νησιά του βορείου Αιγαίου για διακοπές το 2024.
Σύμφωνα με επίσημα στοιχεία της Γενικής Αστυνομικής Διεύθυνσης βορείου Αιγαίου, τον περασμένο χρόνο, τα νησιά επισκέφθηκαν συνολικά 339.985 Τούρκοι πολίτες. Από αυτούς, 120.141 επισκέφθηκαν τη Λέσβο, 125.679 τη Χίο και 94.165 τη Σάμο. Αξιοσημείωτο είναι ότι 71.648 Τούρκοι πολίτες, περίπου το 20% του συνολικού αριθμού, ήρθαν στα νησιά εκμεταλλευόμενοι τη δυνατότητα έκδοσης της visa express για τους επισκέπτες από την Τουρκία.
Όπως είναι γνωστό, η πιλοτική διαδικασία έκδοσης visa express διάρκειας επτά ημερών για Τούρκους πολίτες -επισκέπτες σε νησιά του ανατολικού Αιγαίου ξεκίνησε από τον περασμένο Απρίλιο λόγω συμφωνίας μεταξύ του πρωθυπουργού Κυριάκου Μητσοτάκη και του Τούρκου Προέδρου Ταγίπ Ερντογάν.
Η συμφωνία αυτή, σύμφωνα με τον Γενικό Γραμματέα της Ένωσης Τουριστικών και Ταξιδιωτικών Πρακτόρων Λέσβου, Άρη Λαζαρή, έδωσε καινούργιες διαστάσεις στις σχέσεις των δυο πλευρών του Αιγαίου και συνέβαλε στην ανάπτυξη ενός σημαντικού τουριστικού ρεύματος Τούρκων τουριστών στα νησιά.
Οι περισσότερες visa express, 28.734, εκδόθηκαν στο λιμάνι της Μυτιλήνης, ακολουθούμενες από 26.337 στο λιμάνι της Χίου και 16.577 στη Σάμο. Ο αριθμός των Τούρκων Ευρωπαίων πολιτών που επισκέπτονται τα νησιά υπολογίζεται ότι υπερβαίνει τις 30.000.
Η πιλοτική διαδικασία έκδοσης visa express λήγει στις 31 Μαρτίου 2025. Τουριστικοί φορείς του Αιγαίου ζητούν την παράταση του προγράμματος, θεωρώντας το ως μια σημαντική οικονομική ανάσα για την περιοχή.
Οι προοπτικές για έναν ακόμα μεγαλύτερο αριθμό Τούρκων επισκεπτών το 2025 είναι ήδη ορατές, με πολλές κρατήσεις να γίνονται για τις θρησκευτικές γιορτές του σεκέρ μπαϊράμ στα τέλη Μαρτίου.
Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ
