Την «υπερχιλιετή» σχέση της Ορθόδοξης Εκκλησίας με το Άγιον Όρος και τον αγιορείτικο μοναχισμό υπογράμμισε ο Οικουμενικός Πατριάρχης Βαρθολομαίος, στον ιερό ναό του Πρωτάτου.
Ο κ. Βαρθολομαίος έγινε δεκτός με επισημότητα κατά το αγιορείτικο τυπικό και από τους εκπροσώπους των είκοσι μονών, τον πρωτεπιστάτη Συμεών, τα μέλη της Ιεράς Κοινότητας και τους ηγούμενους, στις Καρυές και συνοδευόμενος από τον υφυπουργό Εξωτερικών Αντώνη Διαματάρη, τον πολιτικό διοικητή του Αγίου Όρους Αθανάσιο Μαρτίνο, μητροπολίτες και μοναχούς, εισήλθε στον Ι.Ν. του Πρωτάτου, όπου τελέστηκε η δοξολογία της υποδοχής.
Ο κ. Βαρθολομαίος χαρακτήρισε «άρρηκτη», «αταλάντευτη» τη σχέση «επισκόπου και των μοναχών» και ευλογημένη παρακαταθήκη για το παρελθόν, το παρόν και το μέλλον της Εκκλησίας, καθώς και «ουσιώδες και αναφαίρετο μέρος του εκκλησιαστικού, «τον αγιορείτικο μοναχισμό».
«Άνευ αυτού η Μία, Αγία Καθολική και Αποστολική Εκκλησία θα ήτο πτωχοτέρα εις την εμπειρία της κατά Χριστόν γιορτής» είπε ο κ. Βαρθολομαίος και συνέχισε: «Αυτήν την υπερχιλιετή σχέση της μητρός εκκλησίας με τη θυγατέρα Αθωνική πολιτεία περιφυλάσσει, διαφυλάσσει, ως κόρην οφθαλμού, ο κατά καιρόν επίσκοπος του τόπου και των εν αυτώ σκηνωμάτων, ο κοινός πατήρ και προστάτης των μοναχών, ο αρχιεπίσκοπος Κωνσταντινουπόλεως, Νέας Ρώμης και Οικουμενικός Πατριάρχης».
Προσέθεσε ότι ο τόπος είναι ιερός «γιατί τον επέλεξε η Παναγία» και γιατί καθαγιάστηκε από τις προσευχές, τις παρακλήσεις και τα δάκρυα των μοναχών και σημείωσε: «Αυτή η πολύτιμος, η ζητούμενη αγιότης είναι η πεμπτουσία του τόπου».
Ο Οικουμενικός Πατριάρχης έκανε αναφορά σε αγιορείτες αγίους, κάποιοι εκ των οποίων υπήρξαν προκάτοχοι του, πατριάρχες, ενώ ανακοίνωσε συγκινημένος, την εγγραφή στις δέλτους αγιοκατάταξης τεσσάρων κεκοιμημένων αγιορειτών, του Δανιήλ του Σμυρναίου, του Ιερώνυμου του Σιμωνοπετρίτη, του Ιωσήφ του Ησυχαστή και του Εφραίμ του Κατουνακιώτη.
«Έρχομαι και επανέρχομαι κατά επανάληψη στο Άγιον Όρος, γιατί το αγαπώ, γιατί με συγκινεί και γιατί διότι σαν πνευματικός πατέρας καμαρώνω την πνευματικήν πρόοδο των πνευματικών μου παιδιών των πνευματικών μου υιών» είπε αργότερα ο Βαρθολομαίος, στο Ιεροκοινοτικό Μέγαρο, προς τους εκπροσώπους των μονών.
«Και έρχομαι πάντοτε και προσεύχομαι η προκοπή, η πνευματική σας, να είναι διαρκής και διαρκώς αυξανόμενη» συνέχισε ο Βαρθολομαίος και επισήμανε:
«Τα προβλήματα του Πατριαρχείου μας, ως επί το πλείστον, είναι γνωστά, δημιουργούνται και καινούργια, υπάρχουν και οι αλάλητοι στεναγμοί τους οποίους γνωρίζουμε και βιώνουμε μόνο όσοι ζούμε εκεί. Το Άγιο Όρος έχει τα δικά του προβλήματα. Η ζωή όμως συνεχίζεται. Κάθε φορά προσπαθούμε να υπερβούμε, να υπερπηδήσουμε τις δυσκολίες και τα προβλήματα, όποια και αν είναι αυτά που αναφύονται και συνεχίζουμε την πορεία μας προς τον Κύριον, προς τα έσχατα».
Ο Οικουμενικός Πατριάρχης ανέφερε ότι είναι η έβδομη φορά που επισκέπτεται το Άγιον Όρος, σε αντίθεση με προκατόχους του που δεν είχαν την ευκαιρία μιας τέτοιας επίσκεψης κατά την άσκηση των καθηκόντων τους, πλην ελαχίστων και ότι το Οικονομικό Πατριαρχείο είναι πάντα κοντά στα προβλήματα των αγιορειτών, όπως και η ελληνική πολιτεία. Ευχήθηκε ευλογημένη θητεία και επιτυχία στα καθήκοντά τους, στον υφυπουργό Εξωτερικών Αντώνη Διαματάρη και τον νέο πολιτικό διοικητή, Αθανάσιο Μαρτίνο, επισημαίνοντας τη βεβαιότητα ότι θα βοηθήσουν στην επίλυση των τρεχόντων ή άλλων προβλημάτων εμφανιστούν στο μέλλον και προσέθεσε:
«Το Άγιον Όρος είναι χρόνια τώρα που μπήκε στη δεύτερη χιλιετία της ζωής και της ιστορίας του και γράφει ιστορία. Και έχει πάντοτε τη στοργή της μητρός εκκλησίας, τη στοργή, την αγάπη μας, το θαυμασμό μας, θα μπορούσα να πω το ίδιο και για την ελληνική πολιτεία, που το περιβάλλει με στοργή και ενδιαφέρον».
