Ανακαλύψεις δείχνουν ότι το εμβόλιο του έρπητα ζωστήρα μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο άνοιας, προσφέροντας νέες προοπτικές για τη δημόσια υγεία. Μελέτη που παρακολούθησε σχεδόν 300.000 άτομα στην Ουαλία παρέχει τις πιο ισχυρές ενδείξεις μέχρι σήμερα ότι το εμβόλιο κατά του έρπητα ζωστήρα μειώνει σημαντικά τον κίνδυνο εμφάνισης της νόσου Αλτσχάιμερ και άλλων μορφών άνοιας, αν και οι μηχανισμοί πίσω από αυτό το φαινόμενο παραμένουν αδιευκρίνιστοι. Η ανάλυση δεδομένων από ένα φυσικό πείραμα αποκάλυψε ότι οι εμβολιασμένοι είχαν 20% μικρότερη πιθανότητα να εμφανίσουν οποιαδήποτε μορφή άνοιας μέσα σε επτά χρόνια.
Η ερευνητική ομάδα, υπό την διεύθυνση του Πασκάλ Γκέλντσετζερ του Πανεπιστημίου του Στάνφορντ, ανέλυσε στοιχεία από ένα προληπτικό πρόγραμμα που υλοποιήθηκε στην Ουαλία πριν από περίπου δέκα χρόνια, στο οποίο το εμβόλιο προσφέρθηκε σε άτομα που γεννήθηκαν μετά την 1η Σεπτεμβρίου 1933. Αυτή η επιλογή δημιουργεί δύο συγκρίσιμες ομάδες, καθώς οι ηλικιωμένοι δεν συμμετείχαν στο πρόγραμμα. Η προστατευτική δράση του εμβολίου παρατηρήθηκε να είναι πιο έντονη μεταξύ των γυναικών, αν και οι αιτίες αυτού του φαινομένου παραμένουν προς διερεύνηση.
Τα ευρήματα της μελέτης επιβεβαιώθηκαν και από αναλύσεις που πραγματοποιήθηκαν σε Αγγλία, Αυστραλία, Νέα Ζηλανδία και Καναδά, αν και αυτές οι έρευνες ήρθαν αργότερα και δεν συμπεριλήφθηκαν στην πρωτογενή μελέτη.
Ενώ οι ακριβείς λόγοι που καθορίζουν πώς το εμβόλιο περιορίζει τον κίνδυνο άνοιας δεν έχουν ακόμη προσδιοριστεί, οι επιπτώσεις των ευρημάτων είναι σημαντικές. Όπως αναφέρει ο Άνουπαμ Τζένα του Πανεπιστημίου του Χάρβαρντ σε σχετικό σχολιασμό, «το εμβόλιο μπορεί να αποτελέσει μια οικονομικά αποδοτική παρέμβαση με ευρύτερα οφέλη για τη δημόσια υγεία».
Ο έρπητας ζωστήρας προκαλείται από τον ιό της ανεμοβλογιάς και παραμένει στο σώμα, επαναδραστηριοποιούμενος σε περιόδους αδυναμίας του ανοσοποιητικού συστήματος. Το εμβόλιο, που κυκλοφόρησε το 2006 από την MSD (Merck στις ΗΠΑ), έχει δείξει προοπτικές για προστασία από άνοια, ενώ πρόσφατες μελέτες υποδεικνύουν ότι το νεότερο εμβόλιο της GSK, βασισμένο σε πρωτεΐνες του ιού, προσφέρει ακόμα μεγαλύτερη προστασία.
Εν τέλει, οι ερευνητές εξακολουθούν να ερευνούν τους μηχανισμούς που επιτρέπουν στο εμβόλιο να μειώνει τον κίνδυνο άνοιας, ενώ η ανάγκη για περαιτέρω μελέτες είναι προφανής.
Πηγή περιεχομένου: in.gr
