Όπως και στην προηγούμενη δοκιμή τον Ιανουάριο, η εταιρεία SpaceX του πολυδισεκατομμυριούχου Ίλον Μασκ υπήρξε και πάλι θύμα αποτυχίας με τον δεύτερο όροφο του γιγάντιου διαστημοπλοίου Starship, αλλά κατάφερε εντούτοις να ανακτήσει τον πρώτο όροφο με έναν θεαματικό ελιγμό (key001).
«Χάσαμε την επαφή με το σκάφος», ανακοίνωσε ο Νταν Χιούοτ, υπεύθυνος της SpaceX, τονίζοντας ότι η επιχείρηση εργάζεται σε στενή συνεργασία με τις αρχές ελέγχου της εναέριας κυκλοφορίας (key002).
Η αμερικανική ρυθμιστική αρχή αεροπορίας, η FAA, σε αντίδραση στην αποτυχία της δοκιμής, ανέστειλε μερικές απογειώσεις και «επιβράδυνε για λίγο τα αεροσκάφη» για να αποφευχθούν ενδεχόμενες συγκρούσεις με τα συντρίμμια.
Η FAA έδωσε επίσης εντολή στη SpaceX να διεξαγάγει, όπως και τον Ιανουάριο, έρευνα για το νέο επεισόδιο. Η εταιρεία επιβεβαίωσε μέσω του X ότι το διαστημόπλοιο υπήρξε θύμα έκρηξης κατά την άνοδό του.
Σύμφωνα με την ανακοίνωση της εταιρείας, «πριν ολοκληρωθεί η άνοδος, ένα ενεργειακό γεγονός στο πίσω τμήμα του Starship επέφερε την απώλεια κινητήρων Raptor, οδηγώντας σε απώλεια ελέγχου και τελικά σε απώλεια επικοινωνίας με το Starship». Η τελευταία επαφή με το Starship συνέβη περίπου 9 λεπτά και 30 δευτερόλεπτα μετά την απογείωση.
Κατά τη διάρκεια της προηγούμενης δοκιμαστικής πτήσης στα μέσα Ιανουαρίου, το συγκεκριμένο πυραυλικό σύστημα είχε την ίδια τύχη, προκαλώντας φλεγόμενα συντρίμμια πάνω από την Καραϊβική και μικρές υλικές ζημιές στα νησιά Τερκς και Κάικος.
Σε βίντεο που αναρτήθηκαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης εικάζεται η πτώση φλεγόμενων συντριμμιών πάνω από τις Μπαχάμες, ενώ η κυβέρνηση του αρχιπελάγους δεν ανταποκρίθηκε άμεσα σε αίτημα του Γαλλικού Πρακτορείου.
Με ύψος 123 μέτρων, το πυραυλικό σύστημα Starship, που έχει αναπτυχθεί για ταξίδια στη Σελήνη και τον Άρη, εκτοξεύθηκε χωρίς προβλήματα λίγο μετά τις 17:30 (τοπική ώρα, 01:30 ώρα Ελλάδας).
Ο προωθητικός πύραυλος Super Heavy ξεκίνησε ελεγχόμενη κάθοδο προς την εξέδρα εκτόξευσης, ακινητοποιούμενος με μηχανικούς βραχίονες.
Έπειτα, το διαστημόπλοιο φάνηκε να βρίσκεται σε περιδίνηση, με την εταιρεία να ανακοινώνει ότι έχασε τον έλεγχο.
Ο Ίλον Μασκ ευελπιστεί να καταφέρει κάποια στιγμή να ανακτήσει το Starship, έτσι ώστε ο πυραυλος να μπορεί να επαναχρησιμοποιηθεί ολοκληρωτικά, μειώνοντας σημαντικά τα κόστη και τους απαραίτητους πόρους.
ΦΩΤΟ ΑΡΧΕΙΟΥ: EPA/MICHAEL GONZALEZ
Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ
