Ο Ρόμπερτ Ντάουνι Τζούνιορ, ένας από τους πιο ακριβά πληρωμένους σταρ του Χόλιγουντ, έχει συμπληρώσει εδώ και 15 χρόνια τα «συντάξιμα». Έχοντας ήδη 55 χρόνια κινηματογραφικής πορείας στην πλάτη του, καθώς εμφανίστηκε για πρώτη φορά σε ταινία το 1970, σε ηλικία πέντε ετών, μπορεί να υπερηφανεύεται για την καριέρα του. Ωστόσο, το πιο σημαντικό είναι ότι κατάφερε να ξεφύγει από το όλεθρο των ναρκωτικών, στα οποία βούτηξε με μανία για πολλά χρόνια, αφού σε ηλικία έξι ετών δοκίμασε το πρώτο του «τσιγαριλίκι», προσφορά του πατέρα του.
Η ζωή του Ρόμπερτ Ντάουνι Τζούνιορ, ο οποίος σε λίγες ημέρες θα γιορτάσει τα 60 του χρόνια «καθαρός», ίσως έχει μεγαλύτερο ενδιαφέρον ακόμη και από την κινηματογραφική του καριέρα. Παρά το γεγονός ότι είναι ένας ταλαντούχος, ικανός και καταξιωμένος ηθοποιός, με πολλές αξιοσημείωτες ερμηνείες και καλές ταινίες στο ενεργητικό του, το προσωπικό του ταξίδι έχει κεντρίσει το ενδιαφέρον του κοινού.
Η οικογένειά του ήταν αντεργκράουντ. Ο Ρόμπερτ Ντάουνι Τζούνιορ, ο μικρότερος από τα παιδιά της οικογένειας, γεννήθηκε στο Μανχάταν στις 4 Απριλίου του 1965, με τον πατέρα του, Ρόμπερτ Ντάουνι ο Πρεσβύτερος, να είναι γνωστός στους κύκλους του περιθωρίου ως σκηνοθέτης ταινιών αντεργκράουντ. Η μητέρα του, Έλσι Αν, ήταν ηθοποιός και μόνιμη πρωταγωνίστρια των φιλμ του συζύγου της. Η καταγωγή τους ήταν πολυδιάστατη, με τον πατέρα να είναι Εβραίος και τη μητέρα να έχει ρίζες από Σκωτία, Γερμανία και Ελβετία.
Τα παιδικά του χρόνια τα πέρασε στην μποέμικη γειτονιά του Γκρίνουιτς Βίλατζ, σε ένα σπίτι γεμάτο από ποτά και ναρκωτικά. Όπως έχει εξομολογηθεί, δοκίμασε ναρκωτικά σε ηλικία έξι χρόνων, όταν ο πατέρας του τον είδε να πίνει ένα ποτήρι λευκό κρασί και αντ’ αυτού του έδωσε να δοκιμάσει ένα τσιγαριλίκι.
Η οικογένειά του μετακόμιζε συχνά, από το Λονδίνο και το Νέο Μεξικό μέχρι την Καλιφόρνια, λόγω των γυρισμάτων του πατέρα του. Ο πατέρας του ήταν τοξικομανής και η μητέρα του αλκοολική, με τον Ρόμπερτ Ντάουνι Τζούνιορ να δηλώνει ότι «όταν ο μπαμπάς μου και εγώ κάναμε ναρκωτικά μαζί, ήταν σαν να προσπαθούσε να εκφράσει την αγάπη του για μένα με τον μόνο τρόπο που ήξερε».
Ο Ντάουνι ο Πρεσβύτερος, εκτός από το να αντέχει στις προκλήσεις της ανατροφής του γιου του, τον έπαιρνε μαζί του στα γυρίσματα, όπου όλοι έπαιρναν ναρκωτικά. Αυτές οι εμπειρίες καταγράφηκαν στο ντοκιμαντέρ για τη σχέση τους, όπου ο Ντάουνι Τζούνιορ περιγράφει τον εθισμό του στην κοκαΐνη και στην ηρωίνη ως «σαν να έχω μια καραμπίνα στο στόμα μου και μου αρέσει η γεύση του μεταλλικού όπλου».
Παρά τις περιπέτειές του, μετά τον θάνατο του πατέρα του το 2002, ο Τζούνιορ δεν κατηγορεί εκείνον, διατηρώντας τη βαθιά αγάπη που είχαν ο ένας για τον άλλο. Στο σχολείο, η κατάσταση επιδεινώθηκε, και στα 16 του εγκατέλειψε τις σπουδές του για να ασχοληθεί με την υποκριτική.
Ο εθισμός του δεν τον εμπόδισε να προχωρήσει στην καριέρα του, καθώς το 1990 ο Μελ Γκίμπσον του πρότεινε να παίξει στην ταινία «Air America». Το 1992, ο Ντάουνι Τζούνιορ θα υποδυθεί τον Τσάρλι Τσάπλιν σε μια βιογραφική ταινία, κερδίζοντας μια υποψηφιότητα για το Όσκαρ Α’ Ανδρικού Ρόλου.
Ωστόσο, οι προκλήσεις της ζωής δεν τελείωσαν εκεί. Από τα μέσα της δεκαετίας του ’90, ο Ντάουνι Τζούνιορ αντιμετώπισε σοβαρά προβλήματα με το αλκοόλ και τα ναρκωτικά, οδηγώντας τον σε συλλήψεις και παραμονές σε κέντρα αποτοξίνωσης.
Το 2003, γνωρίζει την παραγωγό Σούζαν Λεβίν, η οποία του θέτει την προϋπόθεση να κόψει τα ναρκωτικά για να τον παντρευτεί. Ο Ντάουνι Τζούνιορ θα πειστεί, θα ξεκινήσει θεραπεία και θα αφοσιωθεί στο διαλογισμό και το κουνγκ φου.
Η καριέρα του απογειώνεται το 2008 με τον ρόλο του ως Τόνι Σταρκ, γνωστός και ως Iron Man, κερδίζοντας περισσότερα από 350 εκατομμύρια δολάρια από τη συμμετοχή του σε αυτές τις ταινίες. Στηριζόμενος στην εμπειρία του και την στήριξη των γύρω του, ο Ρόμπερτ Ντάουνι Τζούνιορ θα αποκαταστήσει τη ζωή του και τη φήμη του, κερδίζοντας επιτέλους το Όσκαρ Β’ Ανδρικού Ρόλου με την ερμηνεία του στο «Οπενχάιμερ».
Σε λίγες ημέρες, ο Ρόμπερτ Ντάουνι θα πρέπει να αφήσει πίσω του το «Τζούνιορ», μπαίνοντας στην έβδομη δεκαετία της ζωής του, μια ζωή που χρωστά κυρίως στον Μελ Γκίμπσον και στον ίδιο του τον εαυτό, που κατάφερε να ξεφύγει από το σκοτάδι και να φτάσει στην κορυφή της κινηματογραφικής βιομηχανίας.
Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ
