Η τεχνολογία deepfake αποκαλύπτει νέες μορφές απάτης που στοχεύουν άνδρες στην Ασία, προκαλώντας μεγάλες οικονομικές ζημιές.
Όλοι διψούν για ρομαντισμό και λίγο έρωτα – ιδίως στα χρόνια της ψηφιακής εποχής που οι σχέσεις έχουν γίνει πιο απρόσωπες από ποτέ. Και πολλοί προκειμένου να βρουν το άλλο τους μισό καταφεύγουν στη λύση του Διαδικτύου, όπου αναζητούν το πιθανό μελλοντικό τους ταίρι μέσα από πλατφόρμες γνωριμιών. Συχνά όμως ξεχνούν τους κινδύνους που ελλοχεύουν: τους απατεώνες και τα… deepfakes που αποτελούν μάστιγα της εποχής. Αυτή ακριβώς, λοιπόν, είναι η ευκαιρία των απατεώνων να βγάλουν όσα περισσότερα λεφτά μπορούν, εκμεταλλευόμενοι την ανάγκη των ανθρώπων για συντροφικότητα.
Χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτελεί η μεγάλη ρομαντική απάτη που στήθηκε στην Ασία, με απατεώνες να ψαρεύουν και να εξαπατούν ανυποψίαστους άνδρες στο Διαδίκτυο με τη χρήση της deepfake τεχνολογίας, οι οποίοι πίστευαν ότι η όμορφη γυναίκα την οποία ερωτεύτηκαν μιλώντας μέσω βιντεοκλήσεων, ήταν αληθινή. Αλλά, σύμφωνα με την αστυνομία του Χονγκ Κονγκ, είχαν πέσει θύματα απάτης με τη χρήση deepfake τεχνολογίας που τους κόστισε συνολικά περισσότερα από 46 εκατομμύρια ευρώ.
Η αστυνομία ανακοίνωσε τις συλλήψεις 27 μελών κυκλώματος απάτης, το οποίο στόχευε άνδρες από την Ταϊβάν έως τη Σιγκαπούρη, ακόμη και μέχρι την Ινδία. Πρόκειται για 21 άνδρες και έξι γυναίκες που κρατούνται με κατηγορίες που περιλαμβάνουν συνωμοσία για απάτη, μετά από έφοδο στο φερόμενο ως κέντρο λειτουργίας της συμμορίας σε βιομηχανική μονάδα στην περιοχή Χανγκ Χομ του Χονγκ Κονγκ. Οι συλληφθέντες είναι ηλικίας 21 έως 34 ετών και είναι κυρίως μορφωμένοι, με πολλούς από αυτούς να είναι απόφοιτοι σχολών ψηφιακών μέσων και τεχνολογίας.
Η ρομαντική απάτη συνήθως ξεκινούσε με ένα γραπτό μήνυμα, στο οποίο ο αποστολέας -που παρίστανε μια ελκυστική γυναίκα- έλεγε ότι το έστειλε σε λάθος αριθμό. Στη συνέχεια, οι απατεώνες ξεκινούσαν διαδικτυακά ειδύλλια με τα θύματά τους, καλλιεργώντας μια αίσθηση οικειότητας μέχρι να φτάσουν στο σημείο να σχεδιάζουν ένα κοινό μέλλον. Η ομάδα ήταν εξαιρετικά οργανωμένη, χωρισμένη σε τμήματα υπεύθυνα για διαφορετικά στάδια της απάτης.
Το κύκλωμα των 27 απατεώνων δρούσε για περίπου έναν χρόνο μέχρι η αστυνομία να λάβει πληροφορίες σχετικά με αυτό, τον περασμένο Αύγουστο. Στην έφοδο των αστυνομικών βρέθηκαν περισσότερα από 100 κινητά τηλέφωνα, σχεδόν 24.000 ευρώ σε μετρητά και πολυτελή ρολόγια. Το συνολικό όφελος που αποκόμισαν από τα εκατοντάδες θύματά τους σε διάφορες χώρες της Ασίας ανέρχεται στο ιλιγγιώδες ποσό των 46 εκατ. ευρώ.
Τα deepfakes είναι βίντεο, ήχος ή και άλλο περιεχόμενο που, αν και ψεύτικα καθώς δημιουργούνται με τη βοήθεια της τεχνητής νοημοσύνης, φαίνονται άκρως ρεαλιστικά. Η τεχνολογία αυτή υιοθετείται από διάφορους κακόπιστους παράγοντες και έχει εξελιχθεί σε μια παράνομη βιομηχανία πολλών δισεκατομμυρίων ευρώ. Σύμφωνα με την αστυνομία, οι δράστες χρησιμοποιούν ψεύτικες διαδικτυακές φωτογραφίες και προετοιμάζουν μήνες πριν, προσπαθώντας να πείσουν τα θύματα να επενδύσουν σε ψεύτικες ιστοσελίδες κρυπτονομισμάτων.
