Ο προκαθήμενος της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας, πάπας Φραγκίσκος, για πρώτη φορά στα χρονικά απέστειλε επιστολή προς όλους τους πιστούς σε σχέση με την σεξουαλική κακοποίηση, που ταλανίζει τους κόλπους της Εκκλησίας ταυτόχρονα σε πολλές χώρες.
Στην επιστολή, που απευθύνεται στον «λαό του Θεού», υποσχέθηκε επίσης ότι δεν θα φεισθεί προσπαθειών προκειμένου να αποτρέψει τις κακοποιήσεις και τη συγκάλυψή τους.
«Έχουμε συνειδητοποιήσει πως αυτές οι πληγές δεν εξαφανίζονται ποτέ και πως απαιτούν από εμάς να καταδικάσουμε αποτελεσματικά αυτές τις θηριωδίες και να ενώσουμε δυνάμεις για να ξεριζωθεί αυτή η κουλτούρα του θανάτου», αναφέρει στην επιστολή του ο ποντίφικας.
Η επιστολή απαντά επίσης σε μια πρόσφατη έκθεση που συντάχθηκε από ένα σώμα ενόρκων στους οποίους είχαν δοθεί τα συμπεράσματα έρευνας που διενήργησαν οι εισαγγελικές αρχές της πολιτείας της Πενσιλβάνια. Συγκεκριμένα, πρόκειται για τα ευρήματα της μεγαλύτερης έρευνας που έχει διεξαχθεί ποτέ για τη σεξουαλική κακοποίηση στην Καθολική Εκκλησία των ΗΠΑ, σύμφωνα με τα οποία 301 ιερείς στην πολιτεία είχαν κακοποιήσει σεξουαλικά ανήλικους στη διάρκεια των τελευταίων τουλάχιστον 70 χρόνων.
Ο πάπας Φραγκσίσκος, ανέφερε στην επιστολή του σχετικά με τα συγκεκριμένα στοιχεία πως αν και οι περισσότερες υποθέσεις που αναφέρονται στην έκθεση «ανήκουν στο παρελθόν», είναι σαφές πως η κακομεταχείριση «αγνοήθηκε επί μακρόν, έμεινε κρυφή η αποσιωπήθηκε».
Η επιστολή δόθηκε στη δημοσιότητα καθώς η Εκκλησία είναι αντιμέτωπη με σκάνδαλα σεξουαλικής κακοποίησης σε πολλές χώρες, περιλαμβανομένων των ΗΠΑ, της Χιλής και της Αυστραλίας. Δημοσιοποιείται επίσης λίγες ημέρες προτού ο ποντίφικας επισκεφθεί την Ιρλανδία, η οποία εξακολουθεί να βρίσκεται στον απόηχο των αποτελεσμάτων της δικής της κρίσης σεξουαλικής κακοποίησης ανηλίκων από καθολικούς ιερείς.
