Στις κάλπες προσέρχονται σήμερα περισσότεροι από 16 εκατομμύρια Αυστραλοί, προκειμένου να εκλέξουν το νέο κοινοβούλιο της χώρας, με το Εργατικό κόμμα να έχει βραχεία κεφαλή, σύμφωνα με τις τελευταίες δημοσκοπήσεις.
Τα 7.000 εκλογικά κέντρα άνοιξαν στις 08:00, τοπική ώρα (01:00 ώρα Ελλάδας) και θα κλείσουν στις 18:00 (11:00 ώρα Ελλάδας) με τα πρώτα αποτελέσματα να αναμένεται να γίνουν γνωστά το Σάββατο το βράδυ.
Έπειτα από έξι χρόνια στην εξουσία και δύο εσωκομματικά πραξικοπήματα που οδήγησαν σε αντικαταστάσεις πρωθυπουργών, ο συντηρητικός πρωθυπουργός Σκοτ Μόρισον και η συμμαχία του (Συντηρητικοί, Εθνικό Κόμμα) προβλέπεται να χάσουν την εκλογική αναμέτρηση με τον πρώην συνδικαλιστή, ηγέτη των Εργατικών Μπιλ Σόρτεν να οδεύει να γίνει ο έκτος πρωθυπουργός της χώρας σε διάστημα μιας δεκαετίας.
Με βάση τις τελευταίες σφυγμομετρήσεις, το προβάδισμα των Εργατικών έναντι της κυβερνητικής συμμαχίας των συντηρητικών έχει συρρικνωθεί με δημοσκόπηση του ινστιτούτου Essential Research που δημοσιεύτηκε την περασμένη Κυριακή να δίνει προβάδισμα κατά μία εκατοστιαία μονάδα, στο 51% έναντι 49% της συντηρητικής συμμαχίας.
Οι ψηφοφόροι στις ομοσπονδιακές βουλευτικές εκλογές θα κληθούν να αναδείξουν 151 μέλη της Βουλής των Αντιπροσώπων, ένα περισσότερο από ό,τι στις προηγούμενες εκλογές, έπειτα από την αναμόρφωση του σώματος λόγω της αύξησης του πληθυσμού.
Οι Εργατικοί αναμένεται να κερδίσουν από έξι ως δέκα περισσότερες έδρες και να μπορέσουν να σχηματίσουν την επόμενη κυβέρνηση, κατά τη δημοσκόπηση. Ωστόσο οι συμφωνίες με μικρότερα κόμματα ενδέχεται να βοηθήσουν την κυβερνητική συμμαχία.
Η προεκλογική εκστρατεία που διήρκησε 36 μέρες που η κλιματική αλλαγή και η φορολογική μεταρρύθμιση βρέθηκαν στην κορυφή της ατζέντας.
Οι Εργατικοί έχουν εξαγγείλει αύξηση των δαπανών για την εκπαίδευση, την υγεία και την πρόνοια, υποσχόμενοι υψηλότερες επιδοτήσεις στους βρεφονηπιακούς και τους παιδικούς σταθμούς που φροντίζουν τα παιδιά ενός εκατομμυρίου οικογενειών με χαμηλά εισοδήματα και δωρεάν οδοντιατρική φροντίδα για τους ηλικιωμένους.
Από την πλευρά του ο Μόρισον επικέντρωσε τη δική του εκστρατεία σε ζητήματα μετανάστευσης, άμυνας, και μείωσης φόρων, υποσχόμενος μείωση του αριθμού των μεταναστών που εισέρχονται στη χώρα σε ετήσια βάση καθώς και αύξηση των στρατιωτικών δαπανών.
Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ-AAP-AFP-Reuters-dpa
