Σημαντική αρχαιολογική ανακάλυψη έφερε στο φως ομάδα αρχαιολόγων από το Ισραήλ, η οποία ανακοίνωσε ότι βρέθηκε τοποθεσία όπου πιστεύουν ότι παρασκευαζόταν ένα ποτό παρόμοιο με την μπίρα πριν από περίπου 13.000 χρόνια.
Πιο συγκεκριμένα, πρόκειται για μια είδους «ζυθοποιία» που βρίσκεται στο σπήλαιο του Ρακεφέτ, στα νότια της Χάιφας (βόρειο Ισραήλ), όπου πιστεύονταν ότι παρασκευάζονταν ποτό παρόμοιο με τη σημερινή μπύρα.
Σύμφωνα μάλιστα με τους αρχαιολόγους το ποτό αυτό χρησιμοποιούνταν πιθανότατα για «σπονδές», δηλαδή μια είδους προσφοράς προς τις τοπικές θεότητες.
Την εποχή του Νατούφιου Πολιτισμού (12.500-10.000 π.Χ., περίοδος που σηματοδοτείται από την εμφάνιση μόνιμων κοινοτήτων καλλιεργητών στη Μέση Ανατολή) το σπήλαιο αυτό ήταν νεκροταφείο για άνδρες και γυναίκες.
«Αν δεν κάνουμε λάθος, έχουμε να κάνουμε με το παλαιότερο εργαστήριο παραγωγής αλκοόλ στον κόσμο» είπε στο Γαλλικό Πρακτορείο ο Ντάνι Ναντέλ, καθηγητής αρχαιολογίας στο Πανεπιστήμιο της Χάιφας και εκ των συγγραφέων ενός άρθρου που δημοσιεύτηκε στην επιστημονική επιθεώρηση «Journal of Archaeological Science: Reports».
«Ξέρουμε τι έκαναν οι Νατούφιοι σε αυτό το σπήλαιο. Έθαβαν κάποιους από τους νεκρούς τους σε ένα πλάτωμα καλυμμένο με λουλούδια και φυτά και παρασκεύαζαν κατά τα φαινόμενα ένα υγρό που έμοιαζε με σούπα. Στην πραγματικότητα ήταν ένα αλκοολούχο ποτό», εξήγησε.
Οι Νατούφιοι αποτελούν τον σύνδεσμο μεταξύ της παλαιολιθικής και της νεολιθικής εποχής και το πέρασμα από τον τρόπο ζωής των κυνηγών-τροφοσυλλεκτών στις μόνιμα εγκατεστημένες κοινότητες των γεωργών της ανατολικής Μεσογείου. Οι άνθρωποι αυτοί «ήταν οι τελευταίοι που ζούσαν με διαφορετικό τρόπο από εκείνον των κατοίκων των χωριών που γνωρίζουμε», εξήγησε ο Ντάνι Ναντέλ.
