Η Αυστραλία θα ορίσει την ελάχιστη ηλικία για τη χρήση των μέσων κοινωνικής δικτύωσης ανάμεσα στα 14 και τα 16 χρόνια, σύμφωνα με νομοσχέδιο που αναμένεται να τεθεί σε εφαρμογή το 2024, όπως ανακοίνωσε ο πρωθυπουργός Άντονι Αλμπανέζι. Ο Αλμπανέζι χαρακτήρισε τους ιστότοπους αυτούς «μάστιγα» για τους νέους.
Ο ομοσπονδιακός νόμος θα καθορίζει ότι η ελάχιστη ηλικία για να συνδεθεί κανείς στο Facebook, το Instagram και το TikTok πρέπει να είναι ανάμεσα στα 14 και τα 16 χρόνια. Αυτός ο νόμος θα καταστήσει την Αυστραλία μία από τις πρώτες χώρες παγκοσμίως που επιβάλλουν ηλικιακό περιορισμό για τη χρήση των μέσων κοινωνικής δικτύωσης.
Δηλώσεις του πρωθυπουργού, ο οποίος επιθυμεί να βλέπει τους νέους να αθλούνται παρά να περνούν χρόνο μπροστά σε οθόνες, επισημαίνουν την ανάγκη για αληθινές εμπειρίες και κοινωνικές αλληλεπιδράσεις. Μέσα στους επόμενους μήνες θα γίνουν δοκιμές για την εφαρμογή ελέγχου ηλικίας κατά τη σύνδεση.
Αξιοσημείωτο είναι ότι ο επικεφαλής της συντηρητικής αντιπολίτευσης Πίτερ Ντάτον υποστήριξε το κυβερνητικό νομοσχέδιο, τονίζοντας ότι η καθυστέρηση πλήττει τα νέα παιδιά. Ωστόσο, αναλυτές εκφράζουν αμφιβολίες σχετικά με την αποτελεσματικότητα ενός τέτοιου μέτρου στη στήριξη των νέων που αντιμετωπίζουν κοινωνικά προβλήματα.
Ο Ντάνιελ Άνγκους, καθηγητής στο Πανεπιστήμιο Τεχνολογίας του Κουίνσλαντ, χαρακτήρισε το σχέδιο «επιπόλαιο», ενώ ο Τόμπι Μάρεϊ από το πανεπιστήμιο της Μελβούρνης επισημαίνει τις αδυναμίες των υφιστάμενων μεθόδων ελέγχου ηλικίας.
Πριν από την ψήφιση του νομοσχεδίου, ο πρωθυπουργός σημείωσε ότι οι γονείς αναζητούν λύσεις στην παρενόχληση μέσω του Ίντερνετ. Σημειώνεται ότι παρόμοιο νομοσχέδιο κατατέθηκε στη Γερουσία των Ηνωμένων Πολιτειών, ενώ η Γαλλία προτείνει απαγόρευση των κινητών τηλεφώνων για παιδιά κάτω των 11 ετών.
Σύμφωνα με μελέτη του Πανεπιστημίου του Σίδνεϊ, το 2023, τρία τέταρτα των Αυστραλών ηλικίας 12 έως 17 ετών έχουν χρησιμοποιήσει το YouTube ή το Instagram.
