Μελέτη που διενεργήθηκε σε βάθος χρόνου αποκάλυψε ότι κολοσσοί της κοινωνικής δικτύωσης και του διαδικτύου επιδίδονται σε «μαζική παρακολούθηση» για την εκμετάλλευση προσωπικών δεδομένων χρηστών τους, όπως ανακοίνωσε η ομοσπονδιακή αρχή προστασίας του ανταγωνισμού και των καταναλωτών (Federal Trade Commission, FTC).
Η συγκεκριμένη μελέτη, που δημοσιοποίησε ο εποπτικός φορέας έπειτα από αιτήματα που είχαν υποβληθεί πριν από τέσσερα χρόνια, αφορά εννέα εταιρείες. Αποκαλύπτει ότι συγκεντρώνουν τεράστιες ποσότητες δεδομένων, μερικές φορές μέσω άλλων εταιρειών που τα αγοράζουν και πωλούν, ενώ διατηρούν τις πληροφορίες στα αρχεία τους επ’ αόριστον.
Η πρόεδρος της FTC, Λίνα Χαν, υπογράμμισε ότι η μελέτη «ρίχνει φως στον τρόπο που οι ιστότοποι κοινωνικής δικτύωσης και οι υπηρεσίες μετάδοσης βίντεο συγκεντρώνουν προσωπικά δεδομένα και τα αξιοποιούν εμπορικά», εξασφαλίζοντας δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως, εκφράζοντας παράλληλα «έντονη ανησυχία» για την προστασία των παιδιών και των εφήβων που χρησιμοποιούν αυτές τις υπηρεσίες.
Ο επικεφαλής της αμερικανικής ένωσης διαφημιστών διαδικτύου (Interactive Advertising Bureau, IAB) αντέτεινε ότι οι χρήστες κατανοούν ότι οι στοχευμένες διαφημίσεις επιτρέπουν την πρόσβαση σε υπηρεσίες που διαφορετικά θα ήταν είτε ακριβές είτε μη διαθέσιμες.
Η μελέτη βασίστηκε σε αιτήματα που εστάλησαν στα τέλη του 2020 σε γνωστές εταιρείες όπως οι Meta (Facebook, Instagram), YouTube (Google), Snap, Amazon (Twitch), ByteDance (TikTok) και Twitter (γνωστό ως X).
Εκπρόσωπος της Google, Χοσέ Κατανέδα, επισήμανε ότι η εταιρεία εφαρμόζει «τις πιο αυστηρές πολιτικές στον τομέα της εμπιστευτικότητας των δεδομένων», διαβεβαιώνοντας ότι «δεν πουλάμε ποτέ προσωπικά δεδομένα» και δεν χρησιμοποιούμε ευαίσθητα προσωπικά δεδομένα για τη διαφήμιση.
