Οι Φιλιππίνες και το Βιετνάμ πρόκειται να υπογράψουν σήμερα συμφωνία αμυντικής συνεργασίας, όπως ανακοινώθηκε από το γραφείο του προέδρου των Φιλιππίνων, Φερντινάντ Μάρκος Τζούνιορ. Η σύμβαση αυτή αποτελεί ένα σημαντικό βήμα για τις δύο χώρες, οι οποίες αντιτίθενται στις ενέργειες της Κίνας στη Νότια Σινική Θάλασσα.
Ο υπουργός Άμυνας του Βιετνάμ, Φαν Βαν Γκιάνγκ, βρίσκεται σήμερα στη Μανίλα για να διεξάγει συνομιλίες με τον ομόλογό του, Γκιλμπέρτο Τεοντόρο, και πραγματοποίησε νωρίτερα εθιμοτυπική επίσκεψη στον Μάρκος. Μιλάμε τώρα για αμυντική συνεργασία, συνεργασία για την ασφάλεια, ναυτιλιακή συνεργασία και συνεργασία στον τομέα του εμπορίου, δήλωσε ο Μάρκος, χωρίς να διευκρινίσει λεπτομέρειες σχετικά με την αμυντική συμφωνία.
Η συμφωνία έρχεται σε μια περίοδο που υπάρχει υποβόσκουσα ένταση στη Νότια Σινική Θάλασσα και διεθνής ανησυχία για την κλιμάκωση των γεγονότων, καθώς οι δράσεις της κινεζικής ακτοφυλακής εγείρουν σοβαρές ανησυχίες σχετικά με την παραβίαση των αποκλειστικών οικονομικών ζωνών των γειτόνων της Κίνας. Το Βιετνάμ προσπαθεί να βρει μια ισορροπία ανάμεσα στην αντίθεσή του στις κινεζικές ενέργειες, τις οποίες θεωρεί παραβίαση της κυριαρχίας του, και στη διατήρηση στενών σχέσεων με τη γείτονα χώρα, οι οποίες έχουν σφυρηλατηθεί μέσα από δεκαετίες συνεργασίας των κομμουνιστικών κομμάτων τους.
Η απόφαση του Βιετνάμ να προχωρήσει σε αυτή τη συμφωνία έρχεται σε μια περίοδο κατά την οποία οι Φιλιππίνες, σύμμαχος των ΗΠΑ, και η Κίνα αντιμετωπίζουν σχεδόν εβδομαδιαία επεισόδια σχετιζόμενα με τη Νότια Σινική Θάλασσα, μια διένεξη που διαρκεί πάνω από ένα χρόνο. Η Κίνα διεκδικεί κυριαρχία σχεδόν σε ολόκληρη τη στρατηγικής σημασίας αυτή θαλάσσια διαδρομή.
Παρά τις αλληλοσυγκρουόμενες διεκδικήσεις τους για τα Νησιά Σπράτλι, οι οποίες περιλαμβάνουν ατόλες και σκοπέλους υπό τον έλεγχο των δύο χωρών, τόσο το Βιετνάμ όσο και οι Φιλιππίνες έχουν εκφράσει την επιθυμία να συνεργαστούν και να επιλύσουν τις διαφορές τους. Οι ακτοφυλακές των δύο χωρών πραγματοποίησαν νωρίτερα αυτό το μήνα τις πρώτες κοινές ασκήσεις τους στη Μανίλα, με προσομοίωση επιχειρήσεων κατάσβεσης πυρκαγιών και έρευνας και διάσωσης.
Η συνεργασία αυτή αναπτύσσεται μετά την επίσκεψη του Μάρκος στο Ανόι τον Ιανουάριο, όπου υπεγράφησαν συμφωνίες που κάλυπταν την πρόληψη επεισοδίων στη Νότια Σινική Θάλασσα και τη ναυτιλιακή συνεργασία.
